Benutzer:Methodios/Literatur 3/Johnny Thunders

Johnny Thunders, eigentlich John Anthony Genzale, Jr (* 15. Juli 1952 in Queens, New York; † 23. April 1991 in New Orleans, Louisiana) war ein New Yorker Punk-Musiker.

Kompilation

1967

Seinen ersten musikalischen Auftritt hatte er im Winter 1967 mit The Reign.

Kurz darauf spielte er mit Johnny and the Jaywalkers unter dem Namen Johnny Volume an der Quintano's School for Young Professionals, [ 3] gleich um die Ecke von Carnegie Hall, in der 56th Street in der Nähe der 7th Avenue.

Allgemein

w:de:Johnny Thunders

Von 1970 bis 1975 war Johnny Thunders Gitarrist der Gruppe New York Dolls, danach spielte er in der Band The Heartbreakers und war ab 1978 als Solo-Künstler aktiv.

Nachdem bereits 1987 Peter Hein und Xaõ Seffcheque mit Family 5 seinen Song Born to Lose für das Album Die neueste Terroridee des verrückten Oberst gecovert hatten, spielte Thunders kurze Zeit vor seinem Tod zusammen mit der Düsseldorfer Band Die Toten Hosen den Song für das Album Learning English Lesson One neu ein. Thunders gehörte zu den musikalischen Vorbildern der Band und wurde bereits 1986 in ihrem Lied Das Wort zum Sonntag auf dem Album Damenwahl erwähnt. Seit der Menschen, Tiere, Sensationen Tour im Jahr 1992 trägt die Band das Lied mit geändertem Text vor: Anstatt „Solange Johnny Thunders lebt, solange bleib ich ein Punk; solange es was zu trinken gibt, dauern alle unsere Feste an“, heißt es: „Hey Johnny, kannst du uns grad seh’n? Wir vergessen dich nicht! Wir werden überall von dir erzähl’n, damit dein Name ewig weiterlebt.“

Johnny Thunders starb im Hotel „St. Peter's Guest House“ in New Orleans an den Folgen seiner Heroinabhängigkeit und hinterließ vier Kinder.[1]

Nachwirkung The Clash erwähnten Thunders in dem Song City Of The Dead, mit der Textzeile „Don't you know where to cop? / That's what New York Johnny said / You should get to know your town / Just like I know mine.“

Im Lied Rock City Wankers der schwedischen Glamrockband The Ark wird Thunders ebenfalls erwähnt: „Oh no / You put a spike into your vein / Does it make you think you've got / The blood of Thunders in your brain“.

Guns N’ Roses, speziell Duff McKagan, widmeten ihm den Song So Fine vom Album Use Your Illusion II. Außerdem coverten sie Thunders Komposition You Can't Put Your Arms Around A Memory auf dem Album The Spaghetti Incident?.

Thunders war auch Inspiration für den Song Johnny's Gonna Die auf dem zehn Jahre vor seinem tatsächlichen Tod veröffentlichten Album Sorry Ma, Forgot to Take Out the Trash von The Replacements.

Diskografie (Auswahl)

1977 L.A.M.F. (mit den Heartbreakers)

1978 So Alone

1979 Live at Max's Kansas City

1982 Live at the Speakeasy

1983 New Too Much Junkie Business

1983 In Cold Blood

1984 Hurt Me

1984 Live at the Lyceum Ballroom 1984

1985 Que Sera, Sera

1987 Stations of the Cross

1988 Copycats (mit Patti Palladin)

1990 Gang War

1991 What Goes Around

1994 Live at Mothers

2000 Belfast Nights

Literatur

Nina Antonia: The New York Dolls: Too Much, Too Soon. Omnibus, 2003.

Nina Antonia: Johnny Thunders. In Cold Blood. Jungle Books, 1987, Cherry Red Books, 2000.

Einzelnachweise

Hollow Skai: Die Toten Hosen. Hannibal, A-Höfen 2007, ISBN 978-3-85445-281-2, Seite 37.

Allgemein 2

w:en:Johnny Thunders

John Anthony Genzale (15. Juli 1952 – 23. April 1991), beruflich bekannt als Johnny Thunders , war ein US-amerikanischer Gitarrist, Sänger und Songwriter. [1] Bekanntheit erlangte er Anfang der 1970er Jahre als Mitglied der New York Dolls . Später spielte er bei den Heartbreakers und als Solokünstler. [1]

Frühes Leben und Karriere

Johnny Thunders (vorne in der Mitte) mit dem Rest der New York Dolls in der TopPop- Fernsehsendung, Niederlande, 1973. Thunders wurde als John Anthony Genzale in Queens , New York, als zweites Kind von Josephine Genzale (geb. Nicoletti, 1923–1999), die italienischer Abstammung war, und Emil Genzale (1923–1982), der italienischer und russisch-jüdischer Abstammung war, geboren und deutsch-jüdischer Abstammung. Thunders hatte eine ältere Schwester, Mariann (1946–2009). [1] Er lebte zunächst in East Elmhurst und dann in Jackson Heights . [2]

Seinen ersten musikalischen Auftritt hatte er im Winter 1967 mit The Reign. Kurz darauf spielte er mit Johnny and the Jaywalkers unter dem Namen Johnny Volume an der Quintano's School for Young Professionals, [ 3] gleich um die Ecke von Carnegie Hall, in der 56th Street in der Nähe der 7th Avenue.

Im Jahr 1968 begann er, an Wochenenden zum Fillmore East und zum Bethesda Fountain im Central Park zu gehen . Seine ältere Schwester Mariann begann, seine Haare wie Keith Richards zu stylen. Ende 1969 bekam er einen Job als Verkäufer im Ledergeschäft D'Naz in der Bleecker Street im West Village und begann mit dem Versuch, eine Band zusammenzustellen. Er und seine Freundin Janis Cafasso besuchten im November 1969 die Rolling Stones im Madison Square Garden und sie traten im Maysles-Film Gimme Shelter auf . [4]

Dolls-Bassgitarrist Arthur „Killer“ Kane schrieb später über den Gitarrensound von Thunders [5] , als er beschrieb, wie er vor dem Proberaum ankam, wo sie sich zum ersten Mal zum gemeinsamen Jammen trafen: „Ich hörte jemanden ein Gitarrenriff spielen, das ich selbst gespielt hatte.“ Ich wusste nicht, wie man spielt. Es war schlüpfrig, böse, rau, roh und ungezähmt. Ich dachte, es sei wirklich inspiriert ...“ und fügte hinzu: „Sein Klang war reich und fett und schön, wie eine Stimme.“ [6]

Die New York Dolls wurden mit Hilfe von A & R -Mann Paul Nelson bei Mercury Records unter Vertrag genommen. Thunders nahm mit der Band zwei Alben auf, New York Dolls und Too Much Too Soon . [1] Sie wurden von Marty Thau geleitet und von Leber & Krebs gebucht. Anschließend arbeiteten sie mehrere Monate mit Malcolm McLaren zusammen und wurden später zum Prototyp der Sex Pistols .

1975 verließen Thunders und Nolan die Band; [1] Thunders machte später McLaren für den Untergang der Band verantwortlich. [7] Johansen und Sylvain spielten zusammen mit Peter Jordon, Tony Machine (einem ehemaligen stellvertretenden Agenten bei Leber & Krebs) und Chris Robison bis Ende 1978 als New York Dolls weiter.

Die Herzensbrecher Thunders gründeten The Heartbreakers mit dem ehemaligen New York Dolls-Schlagzeuger Jerry Nolan und dem ehemaligen Television- Bassisten Richard Hell . [1] Walter Lure , ehemaliger Gitarrist der New Yorker Punkband The Demons [8], schloss sich ihnen bald darauf an. Nachdem es zu einem Konflikt zwischen Thunders und Hell kam, verließ Hell die Band, um Richard Hell and the Voidoids zu gründen und wurde durch Billy Rath ersetzt. [1] Mit Thunders an der Spitze der Band tourten die Heartbreakers durch Amerika, bevor sie nach Großbritannien gingen, um sich den Sex Pistols , The Clash und The Damned auf der Anarchy Tour anzuschließen. Die Gruppe blieb das ganze Jahr 1977 im Vereinigten Königreich, wo ihre Popularität deutlich größer war als in den USA, insbesondere bei Punkbands. [1] Während ihres Aufenthalts in Großbritannien wurden sie bei Track Records unter Vertrag genommen und veröffentlichten ihr einziges offizielles Studioalbum, LAMF , eine Abkürzung für „Like A Mother Fucker“. LAMF wurde von Kritikern positiv aufgenommen, wurde jedoch wegen seiner schlechten Produktion kritisiert. Unzufrieden mit der Produktion mischten die Bandmitglieder die Platte einzeln neu, ein Wettbewerb, der im November 1977 darin gipfelte, dass Schlagzeuger Jerry Nolan aufhörte. Kurz darauf lösten sich die Heartbreakers auf.

Solokarriere, Gang War und Heartbreakers-Reunions Thunders blieben in London und nahmen das erste einer Reihe von Soloalben auf, beginnend mit So Alone im Jahr 1978. [1] An den drogengetriebenen Aufnahmesitzungen nahmen eine Kernband aus Thunders, der Bassist Phil Lynott , der Schlagzeuger Paul Cook und der Gitarrist Steve Jones teil . mit Gastauftritten von Chrissie Hynde , Steve Marriott , Walter Lure , Billy Rath und Peter Perrett . [1] Die CD-Version des Albums enthält vier Bonustracks, darunter die Single „Dead or Alive“ und ein Cover des frühen Marc-Bolan-Songs „The Wizard“. Bald darauf zog Thunders zurück in die USA und trat zusammen mit den ehemaligen Heartbreakers Walter Lure, Billy Rath und manchmal auch Jerry Nolan im Max's Kansas City auf . Ungefähr zu dieser Zeit spielten Thunders eine kleine Anzahl von Auftritten im Londoner The Speakeasy Club mit einer Besetzung, zu der Cook and Jones, Henri Paul am Bass und Judy Nylon und Patti Palladin ( Snatch ) als Backgroundsängerinnen gehörten.

In Ann Arbor, Michigan, ca. 1980 Ende 1979 zog Thunders mit seiner Frau Julie nach Detroit und begann in einer Band namens Gang War aufzutreten. [1] Weitere Mitglieder waren John Morgan, Ron Cooke, Philippe Marcade und der ehemalige MC5- Gitarrist Wayne Kramer . [1] Sie nahmen mehrere Demos auf und traten mehrere Male live auf, bevor sie sich auflösten. Zodiac Records veröffentlichte 1987 eine EP ihrer Demos. 1990 veröffentlichten sie außerdem ein Album mit dem Titel Gang War , das Thunders und Kramer zugeschrieben wurde.

In den frühen 1980er Jahren gründeten Thunders die Heartbreakers für verschiedene Tourneen neu; Die Gruppe nahm 1984 ihr letztes Album, Live at the Lyceum , auf. [1] Das Konzert wurde auch gefilmt und als Video und später als DVD mit dem Titel Dead Or Alive veröffentlicht .

Letzte Jahre In den 1980er Jahren lebte Thunders mit seiner Frau und seiner Tochter in Paris und Stockholm . [9] 1985 veröffentlichte er Que Sera Sera , eine Sammlung neuer Songs mit seiner damaligen Band The Black Cats, und „Crawfish“, ein Duett mit der ehemaligen Snatch-Sängerin Patti Palladin . Drei Jahre später tat er sich erneut mit Palladin zusammen, um Copy Cats , ein Coveralbum, zu veröffentlichen. Auf dem von Palladin produzierten Album war eine große Auswahl an Musikern vertreten, die den Sound der Originale aus den 1950er und 1960er Jahren nachbildeten, darunter Alex Balanescu an der Violine, Bob Andrews am Klavier, The Only Ones John Perry und andere an der Gitarre sowie eine Bläsersektion. [1]

Von August 1988 bis zu seinem Tod im April 1991 trat Thunders in The Oddballs mit Jamie Heath (Saxophon), Alison Gordy (Gesang), Chris Musto (Schlagzeug), Stevie Klasson (Gitarre) und Jill Wisoff (Bass) auf . Von April bis Mai 1990 führte Thunders eine Akustiktournee durch Großbritannien und Irland durch und traf sich gelegentlich mit John, Sam und Peter von The Golden Horde , die er bereits 1984 im TV Club kennengelernt und mit denen er gespielt hatte und die gleichzeitig auf Tour waren (aus Großbritannien und Irland) zu dieser Zeit auch für elektrische Auftritte mit voller Band und Fernsehauftritte. Am 8. Mai 1990 mussten die Aufnahmesitzungen in London für eine gemeinsame EP-Single-Coverversion mit The Golden Horde von „Sugar, Sugar“ von The Archies und Originalmaterial abgesagt werden, als Thunders in der Folge gesundheitliche Probleme bekamen seine Auftritte in Wakefield, Großbritannien, während seiner Tournee.

Seine letzte Aufnahme war eine Version von „Born To Lose“ mit der deutschen Punkrockband Die Toten Hosen , die 36 Stunden vor seinem Tod in New Orleans aufgenommen wurde .

Tod Gerüchten zufolge starb Thunders am 23. April 1991 im Inn on St. Peter Hotel (früher bekannt als St. Peter Guest House) in New Orleans , Louisiana. [1]

Thunders starb offenbar an drogenbedingten Ursachen, es wurde jedoch spekuliert, dass dies die Folge eines Foulspiels war . Laut seiner Autobiografie Lobotomy : Surviving The Ramones nahm Dee Dee Ramone am nächsten Tag in New York City einen Anruf von Stevie Klasson, dem Rhythmusgitarristen der Thunders, entgegen. Ramone sagte: „Sie erzählten mir, dass Johnny sich mit ein paar Bastarden eingelassen hatte ... die ihn wegen seiner Methadonvorräte übers Ohr gehauen hatten . Sie hatten ihm LSD gegeben und ihn dann ermordet. Er hatte sich in England eine ziemlich große Menge Methadon besorgt, damit er reisen und sich von diesen Widerlingen fernhalten konnte – den Drogendealern, Thunders-Imitatoren und solchen Verlierern.“ [10]

Sänger Willy DeVille , der neben dem Hotel wohnte, in dem Thunders starb, beschrieb seinen Tod folgendermaßen:

Ich weiß nicht, wie sich herausstellte, dass ich nebenan wohne, aber plötzlich begann das Telefon zu klingeln und zu klingeln. Der Rolling Stone rief an, die Village Voice rief an, seine Familie rief an und dann rief sein Gitarrist an. Sie alle taten mir leid. Es war ein tragisches Ende, und ich meine, er ging in einem strahlenden Glanz aus dem Leben, ha ha ha, also dachte ich, ich könnte es genauso gut gut aussehen lassen, wissen Sie, aus Respekt, also habe ich das einfach jedem erzählt Johnny starb, als er mit seiner Gitarre in der Hand auf dem Boden lag. Das habe ich mir ausgedacht. Als er das Gästehaus St. Peter verließ, war die Totenstarre so weit fortgeschritten, dass sein Körper eine U-Form hatte. Wenn man in einer fötalen Position auf dem Boden liegt, zusammengekrümmt – nun, als der Leichensack herauskam, war er in einem U. Es war ziemlich schrecklich. [11]

Es gibt widersprüchliche Informationen zum Bericht des Gerichtsmediziners von New Orleans.

In einem Artikel im Orlando Sentinel heißt es: „[Er] starb an einer Überdosis Kokain und Methadon , so das Büro des Gerichtsmediziners in New Orleans. Chefermittler John Gagliano sagte, bei Tests, die letzte Woche durchgeführt wurden, seien erhebliche Mengen beider Drogen festgestellt worden.“ [12]

Andere Quellen geben jedoch an, dass eine Autopsie vom Gerichtsmediziner von New Orleans durchgeführt wurde, die jedoch nur dazu diente, das Rätsel zu verschärfen. [1] Laut der Biografin von Thunders, Nina Antonia , die auf der Website von Jungle Records veröffentlicht wurde , war die Menge der in seinem Körper gefundenen Drogen nicht tödlich. [13] Laut dem Buch Rock Bottom: Dark Moments in Music Babylon von Pamela Des Barres , die Thunders‘ Schwester Mariann Bracken interviewte, bestätigte die Autopsie Hinweise auf fortgeschrittene Leukämie , was den Rückgang von Thunders‘ Auftritt im letzten Jahr erklären würde seines Lebens. [14]

In einem Interview mit dem Melody Maker aus dem Jahr 1994 beschrieb Thunders-Manager Mick Webster die Bemühungen der Familie, die Polizei von New Orleans dazu zu bewegen, die Angelegenheit weiter zu untersuchen: „Wir bitten die Polizei von New Orleans immer wieder, die Ermittlungen erneut durchzuführen, aber sie waren nicht besonders freundlich. Sie.“ schienen zu glauben, dass dies nur ein weiterer Junkie war , der in die Stadt gewandert war und gestorben war. Sie waren einfach nicht interessiert. [15]

Thunders hinterließ seine Frau Julie Jourden und vier Kinder: die Söhne John, Vito und Dino sowie die Tochter Jamie Genzale von Susanne Blomqvist. [16]

Diskographie

In diesem Abschnitt werden keine Quellen zitiert . Bitte helfen Sie, diesen Abschnitt zu verbessern , indem Sie Zitate zu zuverlässigen Quellen hinzufügen . Nicht bezogenes Material kann angefochten und entfernt werden . ( Juli 2021 ) ( Erfahren Sie, wie und wann Sie diese Vorlagennachricht entfernen können ) Siehe auch: New York Dolls-Diskografie und The Heartbreakers-Diskografie

Studioalben

So allein (1978)

Kaltblütig (1983)

Tagebuch eines Liebhabers (1983)

Tu mir weh (1983)

Que Sera Sera (1985)

Kopierkatzen (1988)

Offizielle Live-Alben und Compilations

Das neue Too Much Junkie Business (1983)

Kreuzwegstationen (1987)

Bootlegging the Bootleggers (1990)

Lebe in Japan (1991)

Habe Vertrauen (1992)

Traurigstes Urlaubsgesetz. 1 (1993)

Traurigstes Urlaubsgesetz. 2 (1993)

Chinese Rocks: The Ultimate Thunders Live Collection (1993)

Wasser hinzufügen und umrühren (1994)

Kreuzwegstationen (Revisited) (1994)

Die Studio-Bootlegs (1996)

Belfast Rocks (1997)

Born Too Loose: Das Beste von Johnny Thunders (1999)

Lebe in Leeds (1999)

Spiel mit dem Feuer (2000)

Endlose Party (2000)

Panik auf dem Sunset Strip (2000)

Live & Wasted: Unplugged 1990 (2001)

Vorabend der Zerstörung (2005)

Offizielle Singles und EPs

„Dead or Alive“ 7“ (1978)

„ Eine Erinnerung kann man nicht in den Arm nehmen “ (1978)

„Twist And Shout/Boys“ (live bei Max's mit Jimi LaLumia & The Psychotic Frogs; 1981)

„Kaltblütig“ (1983)

„Verletz mich“ (1984)

„Krebse (1985)

„Que Sera Sera (1988)

Filmografie

Geschichte eines Junkies unter der Regie von Lech Kowalski 1987

Mona et moi (1989), Regie: Patrick Grandperret, Prix Jean Vigo 1990 [17]

Born To Lose – The Last Rock'n'Roll Movie (1999), Regie: Lech Kowalski

Auf der Suche nach Johnny: Die Legende von Johnny Thunders (2014), Regie: Danny Garcia

Room 37 (2019), Regie: Vicente und Fernando Cordero [18]

Referenzen

Larkin, Colin, Hrsg. (1997). Die jungfräuliche Enzyklopädie der Popmusik (kurze Ausgabe). New York City:Virgin Books. P. 1180.ISBN 1-85227-745-9.

Antonia, Nina, Johnny Thunders – In Cold Blood , Cherry Red Records, archiviert vom Original am 25. Januar 2010 , abgerufen am 1. August 2010

Nina Antonia. „Johnny Thunders – Kaltblütig“ . Cherry Red Records. Archiviert vom Original am 25. Januar 2010 . Abgerufen am 18. April 2010 .

„Punker Johnny Thunder stirbt an Überdosis nach Leukämiediagnose“ . Rockandrollparadise.com . 13. Mai 2016 . Abgerufen am 13. Januar 2021 .

„Thunders‘ Gitarrensound“ . LGA-Archive . 29. November 2013 . Abgerufen am 23. Juni 2022 .

Kane, Arthur ; Kane, Barbara (1. August 2009). Ich, Puppe: Leben und Tod mit den New York Dolls . Chicago, Illinois: Chicago Review Press . S. 5–6. ISBN 978-1-55652-941-2. Abgerufen am 14. Mai 2012 .

„New York Doll 1990“ . RTÉ-Archiv . 26. April 1990 . Abgerufen am 9. September 2020 .

Rutledge (26. April 2011). „Dirty Sheets: The Demons – selbstbetitelt (Mercury Records, 1977)“ . Dirtysheetszine.blogspot.com . Abgerufen am 24. September 2012 .

„Dies ist die Geschichte von Johnny Thunders und seinen Jahren in Schweden“ . Archiviert vom Original am 30. Dezember 2016 . Abgerufen am 29. Dezember 2016 .

Ramone, Dee Dee (2000). Lobotomie: Die Ramones überleben . New York City: Thunder's Mouth Press. S. 232–33. ISBN 1-56025-252-9.

[1] [ toter Link ]

„Autopsie zeigt, dass Donner an doppelter Überdosis gestorben ist“ . Der Orlando Sentinel . 11. Juni 1991 . Abgerufen am 13. Januar 2021 .

„Jungle Records – Nina Antonias Einführung in ihr Update der offiziellen Biografie von Johnny Thunders,

Johnny Thunders – In Cold Blood “ . Jungle-records.demon.co.uk. Archiviert vom Original am 27. Februar 2007 . Abgerufen am 1. Mai 2010 .

„Rock Bottom von Pamela Des Barres“ . Thunders.ca. 6. September 1999 . Abgerufen am 1. Mai 2010 .

„Sturmwolken“ . Melodiemacher . 26. November 1994 . Abgerufen am 27. Oktober 2011 .

„Johnny Thunders, 40, Hardrock-Gitarrist“ . Die New York Times . 25. April 1991 . Abgerufen am 1. Mai 2010 .

Mona und ich (1989) – IMDb , abgerufen am 13. Juli 2021

„Raum 37: Der mysteriöse Tod von Johnny Thunders (2019)“ . IMDb . Abgerufen am 13. Juli 2021 .

John Anthony Genzale (July 15, 1952 – April 23, 1991), known professionally as Johnny Thunders, was an American guitarist, singer and songwriter. He came to prominence in the early 1970s as a member of New York Dolls. He later played with the Heartbreakers and as a solo artist.

Early life and career

Johnny Thunders (front center) with the rest of the New York Dolls on the TopPop television program, Netherlands, 1973.

Thunders was born John Anthony Genzale in Queens, New York, the second child of Josephine Genzale (née Nicoletti, 1923–1999), who was of Italian descent, and Emil Genzale (1923–1982), who was of Italian, Russian-Jewish, and German-Jewish ancestry. Thunders had an older sister, Mariann (1946–2009). He first lived in East Elmhurst and then Jackson Heights.

His first musical performance was in the winter of 1967 with The Reign. Shortly thereafter, he played with Johnny and the Jaywalkers, under the name Johnny Volume, at Quintano's School for Young Professionals, around the corner from Carnegie Hall, on 56th Street near 7th Avenue.

In 1968, he began going to the Fillmore East and Bethesda Fountain in Central Park on weekends. His older sister, Mariann, started styling his hair like Keith Richards. In late 1969, he got a job as a sales clerk at D'Naz leather shop, on Bleecker Street in the West Village, and started trying to put a band together. He and his girlfriend, Janis Cafasso, went to see The Rolling Stones at Madison Square Garden in November 1969, and they appear in the Maysles' film Gimme Shelter.

Dolls bass guitarist Arthur "Killer" Kane later wrote about Thunders' guitar sound, as he described arriving outside the rehearsal studio where they were meeting to jam together for the first time: "I heard someone playing a guitar riff that I myself didn't know how to play. It was raunchy, nasty, rough, raw, and untamed. I thought it was truly inspired...", adding "His sound was rich and fat and beautiful, like a voice."

The New York Dolls were signed to Mercury Records, with the help of A & R man Paul Nelson. Thunders recorded two albums with the band, New York Dolls and Too Much Too Soon. They were managed by Marty Thau, and booked by Leber & Krebs. Subsequently, they worked with Malcolm McLaren for several months, later becoming a prototype for the Sex Pistols.

In 1975 Thunders and Nolan left the band; Thunders later blamed McLaren for the band's demise. Johansen and Sylvain continued playing, along with Peter Jordon, Tony Machine (an ex-assistant agent at Leber & Krebs) and Chris Robison, as the New York Dolls until late 1978.

The Heartbreakers

Thunders formed The Heartbreakers with former New York Dolls drummer Jerry Nolan and former Television bassist Richard Hell. Walter Lure, former guitarist for the New York City punk band The Demons joined them soon after. After conflict arose between Thunders and Hell, Hell left to form Richard Hell and the Voidoids and was replaced by Billy Rath. With Thunders leading the band, the Heartbreakers toured America before going to the UK to join the Sex Pistols, The Clash and The Damned on the Anarchy Tour. The group stayed in the UK throughout 1977, where their popularity was significantly greater than in the U.S., particularly among punk bands. While in the UK they were signed to Track Records and released their only official studio album, L.A.M.F., an abbreviation for "Like A Mother Fucker". L.A.M.F. was received positively by critics, but was criticised for its poor production. Displeased with the production, the band members individually remixed the record, a competition which culminated in drummer Jerry Nolan quitting in November 1977. Shortly thereafter, the Heartbreakers disbanded.

Solo career, Gang War and Heartbreakers reunions

Thunders stayed in London and recorded the first of a number of solo albums, beginning with So Alone in 1978. The drug-fuelled recording sessions featured a core band of Thunders, bassist Phil Lynott, drummer Paul Cook and guitarist Steve Jones, with guest appearances from Chrissie Hynde, Steve Marriott, Walter Lure, Billy Rath and Peter Perrett. The CD version of the album contains four bonus tracks, including the single "Dead or Alive" and a cover of the early Marc Bolan song "The Wizard". Soon afterwards, Thunders moved back to the US, joining former Heartbreakers Walter Lure, Billy Rath and sometimes Jerry Nolan for gigs at Max's Kansas City. Around this time Thunders played a small number of gigs at London's The Speakeasy Club with a line up including Cook and Jones, Henri Paul on bass and Judy Nylon and Patti Palladin (Snatch) as back up vocalists.

In Ann Arbor, Michigan, c. 1980

In late 1979, Thunders moved to Detroit with his wife Julie and began performing in a band called Gang War. Other members included John Morgan, Ron Cooke, Philippe Marcade and former MC5 guitarist Wayne Kramer. They recorded several demos and performed live several times before disbanding. Zodiac Records released an EP of their demos in 1987. In 1990 they also released an album titled Gang War, which was credited to Thunders and Kramer.

During the early 1980s, Thunders re-formed The Heartbreakers for various tours; the group recorded their final album, Live at the Lyceum, in 1984. The concert was also filmed and released as a video and later a DVD titled Dead Or Alive.

Final years

In the 1980s, Thunders lived in Paris and Stockholm with his wife and daughter. In 1985 he released Que Sera Sera, a collection of new songs with his then band The Black Cats, and "Crawfish", a duet with former Snatch vocalist Patti Palladin. Three years later he again teamed up with Palladin to release Copy Cats, a covers album. The album, produced by Palladin, featured a wide assortment of musicians to recreate the 1950s and 1960s sound of the originals, including Alex Balanescu on violin, Bob Andrews on piano, The Only Ones John Perry and others on guitar, and a horn section.

From August 1988 until his death in April 1991, Thunders performed in The Oddballs, with Jamie Heath (saxophone), Alison Gordy (vocals), Chris Musto (drums), Stevie Klasson (guitar) and Jill Wisoff (bass). From April–May 1990, Thunders performed an acoustic tour of the UK and Ireland joining up occasionally with John, Sam and Peter of The Golden Horde, whom he had met and played with previously in 1984 at the TV Club, and were concurrently on tour (of the UK and Ireland) at that time also, for full-band electric performances and TV appearances. On May 8, 1990, recording sessions in London for a joint EP-single cover version with The Golden Horde of "Sugar, Sugar" by The Archies, and original material, had to be cancelled when Thunders experienced health problemsVorlage:Citation needed following his performances in Wakefield, UK while on tour.

His final recording was a version of "Born To Lose", with German punk rock band Die Toten Hosen, recorded 36 hours before his death in New Orleans.

Death

Rumors surround Thunders' death at the Inn on St. Peter hotel (formerly known as St. Peter Guest House) in New Orleans, Louisiana on April 23, 1991.

Thunders apparently died of drug-related causes, but it has been speculated that it was the result of foul play. According to his autobiography Lobotomy: Surviving The Ramones, Dee Dee Ramone took a call in New York City the next day from Stevie Klasson, Thunders' rhythm guitar player. Ramone said, "They told me that Johnny had gotten mixed up with some bastards... who ripped him off for his methadone supply. They had given him LSD and then murdered him. He had gotten a pretty large supply of methadone in England, so he could travel and stay away from those creeps – the drug dealers, Thunders imitators, and losers like that."

Singer Willy DeVille, who lived next door to the hotel in which Thunders died, described his death this way:

There is conflicting information about the New Orleans' coroner's report.

An article in the Orlando Sentinel states: "[He] died of an overdose of cocaine and methadone, according to the coroner's office in New Orleans. Chief investigator John Gagliano said tests completed last week found substantial amounts of both drugs."

However, other sources state that an autopsy was conducted by the New Orleans coroner, but served only to compound the mystery. According to Thunders' biographer Nina Antonia as posted on the Jungle Records website, the level of drugs found in his system was not fatal. According to the book Rock Bottom: Dark Moments in Music Babylon by Pamela Des Barres, who interviewed Thunders' sister, Mariann Bracken, the autopsy confirmed evidence of advanced leukemia, which would explain the decline in Thunders' appearance in the final year of his life.

In a 1994 Melody Maker interview, Thunders' manager Mick Webster described the family's efforts to get New Orleans police to investigate the matter further: "We keep asking the New Orleans police to re-investigate, but they haven't been particularly friendly. They seemed to think that this was just another junkie who had wandered into town and died. They simply weren't interested."

Thunders was survived by his wife Julie Jourden and four children: sons John, Vito, and Dino, and daughter Jamie Genzale by Susanne Blomqvist.

Discography

Studio albums

• So Alone (1978)
• In Cold Blood (1983)
• Diary of a Lover (1983)
• Hurt Me (1983)
• Que Sera Sera (1985)
• Copy Cats (1988)

Official live albums and compilations

• The New Too Much Junkie Business (1983)
• Stations of the Cross (1987)
• Bootlegging the Bootleggers (1990)
• Live in Japan (1991)
• Have Faith (1992)
• Saddest Vacation Act. 1 (1993)
• Saddest Vacation Act. 2 (1993)
• Chinese Rocks: The Ultimate Thunders Live Collection (1993)
• Add Water & Stir (1994)
• Stations of the Cross (Revisited) (1994)
• The Studio Bootlegs (1996)
• Belfast Rocks (1997)
• Born Too Loose: The Best of Johnny Thunders (1999)
• Live at Leeds (1999)
• Play with Fire (2000)
• Endless Party (2000)
• Panic on the Sunset Strip (2000)
• Live & Wasted: Unplugged 1990 (2001)
• Eve of Destruction (2005)

Official singles and EPs

• "Dead or Alive" 7" (1978)
• "You Can't Put Your Arms Around a Memory" (1978)
• "Twist And Shout/Boys" ( live at Max's with Jimi LaLumia & The Psychotic Frogs; 1981)
• "In Cold Blood" (1983)
• "Hurt Me" (1984)
• "Crawfish (1985)
• "Que Sera Sera (1988)

Filmography

• Story of a Junkie directed by Lech Kowalski 1987
• Mona et moi (1989), directed by Patrick Grandperret, Prix Jean Vigo 1990
• Born To Lose – The Last Rock'n'Roll Movie (1999), directed by Lech Kowalski
• Looking For Johnny: The Legend of Johnny Thunders (2014), directed by Danny Garcia
• Room 37 (2019), directed by Vicente and Fernando Cordero

External links

• Biography at AllMusic
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Johnny Thunders - In Cold Blood (Nina Antonia)

Thirteen years after its initial publication, Johnny Thunder's authorised biography 'In Cold Blood', has been resurrected and revised. The cult bible of all things Thunders, 'In Cold Blood' is the definitive portrait of the condemned man of rock 'n' roll, from the baptism of fire and tragedy that was the New York dolls, through the junkie punk years of the Heartbreakers and beyond. 'In cold Blood' is an unflinching account of a unique guitarist whose drug problems often overshadowed his considerable style and talent, and whose influence on such bands as The Sex Pistols and Guns N' Roses is still resonant.

Originally written by Nina Antonia, with Thunder's blessing, 'In Cold Blood' now contains 4 additional chapters and gives the inside track on the guitarists career, culminating with his death in New Orleans, in 1991. Featuring over 100 photographs, including some never seen before shots, 'In Cold Blood' also contains anecdotes and comments from Thunders, and fellow musicians such as Richard Hell and Jerry Nolan, plus interviews with family members and friends, and a concise discography. This book comes with a 10 track CD. Seven tracks are alternative, unreleased mixes from the recording sessions of the remarkable 1977 Johnny Thunders and The Heartbreakers album, 'LAMF'. The two other tracks are both live, one taken from his classic live collection, 'Chinese Rocks' and the other from his 'Belfast Rocks' album. The CD is completed by a very rare 10 minute interview with Johnny recorded in 1985.

1. 'BORN TO LOSE' Recorded Essex studios 20/2/77 - 'After-Curry' Mix 2. 'IT'S NOT ENOUGH' Recorded Ramport Studios 1/6/77 - 'Mix 3' 3. 'LET GO' Recorded Ramport Studios 10/6/77 4. 'ONE TRACK MIND' Recorded Advision Studios 10/9/77 5. 'BABY TALK' Recorded Advision 15/9/77 6. 'PIRATE LOVE' Recorded Ramport Studios 7/6/77 'Mix 4' 7. 'A LITTLE BIT OF WHORE' Recorded West 3 Studios August 1985 'Alternate Mix' 8. 'CHINESE ROCKS' Live version recorded 27/10/84 at The McMordie Hall, Queens University, Belfast 9, 'STEPPING STONE' Live version 10. INTERVIEW - Recorded 22/8/84 for DOA video

Author Nina Antonia

ISBN 1901447154

no. of pages:300

Forewarned Johnny Thunders didn't just flirt with death, he courted it. Even so, his eventual demise in New Orleans on 23 April 1991 still came as a terrible shock. All of the false alarms and embellished whispers of his passing over the years had somehow managed to make Johnny seem both vulnerable and invincible, until the dread inevitable was finally substantiated.

When I first began working on In Cold Blood in the early eighties, Thunders wasn't a memory and I wrote in the present tense, hope clinging to the ledge, Johnny nine-lives defying the odds. Now it's all consigned to the past.

Johnny Thunders created an almost unique situation, in that it was next to impossible to separate the man from his reputation. When reality had finished reporting on drug problems, police busts and deportations, rumour picked up the story, erasing the fragile line between cold fact and neurotic fantasy. Then you had to separate the man from himself: Johnny Genzale - the shy sweetheart, and Johnny Thunders - the sleepy-eyed gutterpunk. Looked upon as the pale spectre of rock 'n' roll immolation, Thunders qualified his image every time he staggered into the mile-high headlines of the press. He lived a dangerous life and eventually came to represent what most people would rather forget when it comes to popular entertainment. Sure, they may want to read William Burroughs or go and see Trainspotting but media tourists rarely want to tangle with the real deal, choosing instead the darkness of the cinema or the printed word, so they can walk the same streets without having to cross through the shadows that exist there. Johnny didn't set out to be a dope fiend artiste ruling the roost of slum city rock, the needle haze as much a part of his performance as the guitar playing. He wanted to be as great as Presley before the army, or Sinatra in his prime, and sometimes he was. Sadly, and perhaps obviously, for a great many of Thunders' 'fans', one of the main pulls seemed to be the progression of the guitarist's mental and physical anguish, the tolerance of his body and the levels of his nihilistic, self-destructive motivations. As the condemned man of rock 'n' roll, Johnny wasn't always as oblivious as casual observers might have believed or critics presumed but he wasn't strong enough to escape, either.

He once said, on stage: 'OK. You got it. I'm gonna die tonight. I'm gonna die up here .'

And the audience cheered.

In time, the junkie mythology overshadowed Thunders' innate abilities; the unique rock 'n' roll sense of finesse, sharp wit and a singular guitar style. A legion of musicians have attempted to emulate his stance and attitude but haven't come close and never will. It's not too hard to play the way that Johnny did and guitarists have tried and will go on trying but they can't make it sound the same: a pact between persona, warmth and power that built to an extraordinary crescendo. When Johnny was on form, he could charm a snakepit of a crowd, snapping out of drugged lethargy to deliver all that rock 'n' roll ever promised to be: Freedom, Subversion, Style and Release. Johnny Thunders was the last embodiment of a broken perfection that was true rebel culture before commerce married creativity and stifled the bride. A miniature classic that assumed legendary proportions, Johnny Thunders had a way of moving through it all that told you he knew everything, even though there were some things he'd rather forget. Nina Antonia August 1999

1 A Jukebox Made Of City

Before the fifties died of an exquisitely painless form of cancer and fear, blood cells tingled to Dion and stolen Lucky Strikes. Leather jackets boasted turf designs stitched on the back like pirate flags as warnings to wanderers in the wrong parts of town. Baseball bats swung in alleys, while high above the shadows someone played a Paul-and-Paula tune. Drive-ins became the official shrines for swift sex, popcorn and B-movies, and Sal Mineo turned capped-sleeved vests into an art form.

On the outskirts of the city, where ivory was still the colour of soap not the polished handle of a switch-blade, a little kid with heavy black hair lay in bed listening, when he should have been sleeping, to the music that came dancing across the landing from his sister's room. The teenage romance and ruin of The Shangri-Las, The Crystals and The Angels seeping into his dreams. 'I grew up listening to music. My sister Mariann was five-and-a-half years older than me and she played all those girl groups, that's how I heard all that stuff.'

John Anthony Genzale was born in Queens, one of New York's outer boroughs, on 15 July 1952, a heady mix of second-generation Neapolitan and Sicilian heritage. His father, Emil, should have been proud but he was prouder still of his lady-killing charm and good looks, leaving his wife Josephine to fend for the family. Mariann Bracken: 'We lived in East Elmhurst, Queens. It was always just the three of us, my mother, Johnny and I. My father was a womaniser and he left when Johnny was an infant. We had little or no contact with him. He never gave my mother any support, financially or otherwise. She had to work at whatever she could and while she worked I took care of Johnny. We had a hard life but no matter what, Johnny had everything.' Except a guitar. By the time Johnny Genzale was four years old, he'd seen Elvis Presley personify what rebellion was on television and wanted some. He hadn't had to plead too much for his Ma to bring home a plastic guitar from the toy store, and although no melody could be plucked from the strings, it felt right. A year later he had his first brush with the law and audience approval. Mariann: 'He had to have his tonsils out and he kicked and screamed all the way to the hospital. He wasn't going in. We walked in one door, he ran out the other. A police officer brought him back. Although it was only one night in the hospital and home the next day, we were worried sick. When we went to pick him up the nurses told us that he had entertained them, he'd been imitating Elvis Presley the whole night!'

Although little Johnny Genzale was usually shy outside of his impromptu performances, he was a live wire and all of the esoteric disciplines of the Catholic church and his role as an altar boy did little to curb the wild streak that ran through him. It was baseball that mopped up his energy, hitting the ball as high as the stars, and even though he was kind of petite, he was strong enough and fast enough to make the neighbourhood team. 'I used to play baseball from eight in the morning till eight the next night and loved it.' Queens, after all, does boast Shea Stadium, where the legendary Mickey Mantle, the sporting hero of Johnny's childhood, brought the New York Yankees to baseball glory.

If Johnny Genzale progressed through his schooling in a deluge of bad behaviour reports that followed him from Our Lady of Fatima in nearby Jackson Heights, to New Town High, his passion for baseball remained a constant feature, something to excel in. Eventually scouted by the Philadelphia Phillies and several other teams including the Boston Red Sox at the age of thirteen, a future in the sport might have been on the cards for Johnny except for one Little League ruling that insisted upon the presence of the junior hopeful's father. Johnny Thunders would later tell journalists that he quit baseball after a coach demanded he cut his hair, evading not the truth but the hurt. While baseball lost a star in the making, rock 'n' roll gained one on the rebound when Johnny traded his bat for a bass guitar. Mariann Bracken: 'After he couldn't play baseball, he really started on his music. He formed a band with a bunch of kids in junior high school. I'd got a job in a small catering firm and they'd play there for bar mitzvahs and things like that. My mother says that at one time Johnny worked in the candy store on the corner, in the ice cream parlour, but the only thing I ever remember him doing was playing music.' Starting out as smart little princelings in their matching nylon no-crease suits covering the latest chart hits, they soon abandoned both the uniformity of their clothes and material, evolving into a short-lived rock band called The Reign. As they developed over the course of some nine months, Johnny began oscillating between playing bass and guitar. In the winter of '67, when the group entered Associated Studios in NY to cut a track with a psychedelic pop slant entitled 'Zippered Up Heart', little Johnny Genzale was credited as the lead guitarist, alongisde vocalist Don Bruce, drummer John Pisapia, organist George Boyd, and bassist Frank Sardelis. However, once Reign disbanded, little Johnny seems to have reverted back to bass.

Even though a place at Bryant High, a regular neighbourhood school, awaited Johnny, he managed, in what was by all accounts a heart-rending turn, to persuade his mother that he would be better suited attending a private, liberal establishment called Quintanos. Tucked behind Carnegie Hall and within easy reach of Central Park, Quintanos aimed to groom their students for success in the performing arts. However, no form of education, no matter how laid back, was going to corral Johnny Genzale and he bolted at the age of sixteen, to play in a city shaped like a million stone jukeboxes. Becoming familiar with the wash of noise and neon, he started hanging out at Nobody's Bar on Bleecker Street, a groupie haunt and pitstop for English bands passing through town, and the Fillmore East, renowned for its live rock acts.

It was quite a drive from their respective homes in Long Island, but the journey to New York City signified the start of the weekend for Janis Cafasso and her cousin, Gail Higgins Smith: 'When the Fillmore East opened in New York, we used to go there every Saturday night. In between acts we'd hang out in the lobby and Johnny was always there with a gang of boys. This was about 1967, when he was living in Jackson Heights. I don't remember how he came up to us but I do remember that by the end of the evening, he and Janis were sitting on the floor talking, which started this great romance. From that point on we'd go to the Fillmore with Johnny and whoever the boy was that I was seeing. The three of us even visited California together. After that, Janis and I were going to live in San Franciso but after New York we felt there was no night life, so we came back and decided that we would move into the city. We went over to John's house, got the Village Voice and found an apartment in the East Village and the three of us moved in. I took a job at Gimbel's department store. Was Janis working? Was John working? I can't remember them ever working while we lived there but we were all chipping in on the rent. I do remember Janis and John fighting, and Janis moving in and out, but in between the craziness, it was great fun. We all used to go to our parents and come back with shopping bags full of food. John would bring these big roast beefs from his mother and we'd cook these huge meals, but we had to eat really fast because John would eat everything that was on the table so if you didn't eat faster than him, you wouldn't get any. He used to sit in the other room with his bass guitar and try to play and sing. I would scream: "Give up John, just give up!" The first song he ever wrote was "Dirty Dusty Dungarees". We went to Coney Island where they have these little recording booths and we said: "Let's go in and make a record." He sung "Dirty Dusty Dungarees", then we sang the "Duke Of Earl" together.'

Costing less than a dollar to make, 'Dirty Dusty Dungarees' has gone the same sad way as the little novelty recording booths, simply vanishing with time. Johnny's future was still misty, but he had already chosen the direction that would engulf him. Gail Higgins Smith: 'Me, Johnny and Janis were big rock 'n' roll fans. We went anywhere to see a rock 'n' roll band and to meet rock 'n' roll people. Somehow, because we were brazen, we'd always end up meeting them. When we went to the Newport Jazz festival we ended up sitting in a hotel room with Rod Stewart, drinking beer. We met Janis Joplin, and the MC5, who were Johnny's heroes. He was so excited when he met Keith Richards. He would talk about him all the time. We met him at a bar on 5th Avenue and 13th Street. People like Jagger, Richards and Lennon used to go there and one night Keith Richards was there. We sat around this table, having drinks and meeting Keith. Johnny used to say: "I want to be a pop star, I want to be like Keith Richards." He even kept Keith's cigarette packet.' *

In 1969, Johnny and a girlfriend (almost certainly Janis Cafasso) took a three-month trip to London to check out the English music scene. Wielding a borrowed press pass, the young couple hustled their way into a plethora of gigs but the stand-out event of their vacation was seeing Tyrannosaurus Rex at the Roundhouse, in the period when Marc Bolan switched from acoustic to electric guitar. Johnny returned home ready to pursue a future in rock 'n' roll. If the finer details of his career were still somewhat vague, he already looked every inch the part with his long, dark, teased hair - akin to Ronnie Spector donning a tiara of raven's wings. Although his quiet manner ruled out any form of verbal self-promotion, his decorative appearance which had been further accentuated by Janis, who would find a future in fashion, drew the attention of most of the boys who would become The New York Dolls.

By the end of the sixties, Central Park was no longer a rallying point for hippy experimentation and the nudity and headbands were scorned by a new generation of kids who flocked to the park's Fountain landmark on Sunday afternoons, dressed to the nines. In July 1991, Jerry Nolan told the Village Voice: Out of the hundreds and hundreds of people you'd see at the Fountain, where everyone was profiling, Johnny and Janis stood out the most. You could see them ten miles away. She looked like a Doll, very heavy rouge, wild socks, platform shoes, lots of colours. He was really young then, 15 or 16. I was older, 22. Janis got Johnny into his look. He was wearing high heels, and you remember that teased-hair look, that Rod Stewart look? Johnny's was like that, but even more dimensionalised and exaggerated, teased all the way up in like a crown. It was so long. He would have a platinum blond streak down the back. He would have a girl's blouse on, and on top of that a sparkling girl's vest. And then maybe a cowboy scarf. Mixing in cowboy stuff with glamorous forties girls stuff . and he wore make-up which really set him off.

Originally hailing from Brooklyn, Jerry Nolan had been bounced back and forth between army bases in Oklahoma and Hawaii, after his mother married a military man. At the age of ten, Jerry and his sister went to see Elvis at a local roller derby arena. Already a little too hep to display outright enthusiasm, Nolan was nonetheless deeply impressed by both Presley's original band and his early sartorial splendour. After being taught to play the drums by a young black soldier, Jerry put into practice all that he had learned at a high school assembly talent contest in Oklahoma. The boy who had such a tough time in class suddenly acquired status in the eyes of his fellow students. 'That changed my whole life. I wasn't ashamed anymore. I could finally do something real good.' However, when the family moved back to Brooklyn, Nolan found a new status when he joined a gang called the Young Lords. It wasn't morality or cowardice that made him hold back from full on fighting but the thought of a rumpled suit and the dry-cleaning bill. Violence was a formality but style was everything. It could be said that playing drums eventually got Jerry off the street, but his hard-knock brand of rock 'n' roll was not about salvation. Nolan's career had been as choppy as the bumps and grinds of the strippers, whose routines he'd backed with a heavy hitting flourish after leaving school. By the time he set eyes on Johnny in Central Park, Jerry had just returned from Detroit, where he'd spent the summer playing in Suzi Quatro's band Cradle. Although Johnny was pretty young, Jerry Nolan could spot rocker credential from a million miles, and knew that one day they would be in a band together. If Jerry Nolan was sure of the future, Arthur Kane, a blonde from the Bronx who could have been tagged Marilyn Morose, and his best buddy George Fedorcik, were more hopeful than certain but equally impressed by Johnny's sense of style. George: 'We used to see Johnny at the Fillmore every time there'd be a British band playing. We were totally into the English scene - The Stones, The Yardbirds. We never really spoke to Johnny but we'd always say "Hi" because of the way he looked. We thought he was the coolest thing in the world.' * However, the nascent core of The New York Dolls was formed when Johnny started jamming with Sylvain Sylvain (née Mizrahi) and Billy Murcia. It wasn't like Johnny had to audition to play bass with them; Syl and Billy already considered him to be something of a local legend. Sylvain: 'Now this was the time when Gimme Shelter was playing. Me and Billy were in love with that movie and Johnny is in it. He's fooling around with his hair, sitting on one of his friend's shoulders. It's in the sequence when the lights get turned on the audience and Mick Jagger says something like: "New York, let's look at you, now." We used to see it every other day and we'd go "Hey man, there's that fucking guy we used to go to school with!"' *

In spite of the fact that all three had been raised in the same neighbourhood, and had attended New Town High and Quintano's, it actually took Syl and Billy longer to hook up with Johnny than might have been expected, due to a detour into the fashion industry. Although Sylvain's family had been forced to flee from Egypt during the Suez Canal crisis of 1956, while the Murcia clan made a similarly hasty exit from Colombia after Billy's father got embroiled in a business deal that turned hostile, both boys looked as if they'd been cut from similar cloth, sharing the same wilful corkscrew curls and slight build. They cemented their friendship after a playground scuffle in junior high, and became virtually inseparable. It seemed only natural for Billy, who had once been described as 'a cool drink of water with a hot head', to start playing drums, while Syl reached for the guitar. By 1968, they'd joined forces with an older, more accomplished guitarist called Mike Turby, who had gained neighbourhood notoriety with The Orphans - Queens' retort to The Rolling Stones. Declaring themselves to be 'The Pox', the trio whose influences included The Who and The Stooges, cut a demo for Harry Lookofsky who had been responsible for the grandiose production on The Left Banke's stateside top-ten single, 'Walk Away Renee'. Unfortunately the public remained immune to The Pox and Turby quit. Having failed to make a significant gesture with their music, they devoted themselves to what was then rock 'n' roll's second-in-command: fashion. As they began to weave psychedelic sweaters on hand looms, Sylvain learned the details of retail when he started working at a trendy men's boutique called A Different Drummer on Lexington Avenue and 63rd Street. Across the road in an old brownstone building was a hospital, yet no ambulances ever screeched to a halt outside. The victims might have been too small for stretchers but they were better cared for than the peeling façade over the entrance which read 'The New York Dolls' Hospital'. Billy thought it would make as great a name for a band as Sylvain did. As their fashion outlet, Truth & Soul, expanded, orders started coming in from Betsey Johnson's ultra-happening boutique, Paraphernalia, and they began to receive press attention. After being made a lucrative offer by a large knitting mill in Brooklyn, they sold their designs and went to Europe for the best part of a year. Like a down payment on their future, Sylvain purchased an impressive stack of Marshall amps while in London, which were shipped back to New York. Gathering dust in Billy's mom's basement, the amps lay dormant until the dandy duo returned from their travels, nabbed Johnny and finally activated The Dolls as 1970 drew to a close.

With all the pent-up energy of a freshly lit fire-cracker, Johnny Genzale was not cut out to be a bass player. Recognising this, Sylvain began to pass on some of Mike Turby's guitar licks. 'When it really started between us three, we became like a family. Johnny started coming down to the basement and I taught him all the riffs I had learned from Mike and the things that I had picked up on my own. I basically said, "Look, if you know those scales and you go like this, instead of doing the whole fucking bar chord, just hold it with two fingers and you make a little power chord." Johnny took to that, baby! We'd all sit on the bed with these cheap guitars and do Marc Bolan songs, as well as some blues and instrumentals.' * However, the opening phase of The Dolls lurched to a full stop after Syl went back to London.

Even if Johnny had in fact closed the door behind him, it always felt like it got slammed in his face when it came to girlfriends. Although he was never short of female attention, his closest relationships were doomed by his volatile neediness and by the age of nineteen, he had already written the song that many consider to be his finest moment, 'You Can't Put Your Arms Around A Memory'. Inspired by Janis, with whom he was embroiled in a typically intense saga of reunion and despair, the song takes its title from a throwaway line in one of his favourite television shows, Jackie Gleason and The Honeymooners, and plunges the depths of dejection. Gail Higgins Smith: 'Before he started taking drugs, his adrenalin level would make him high. I remember one time he got so crazed because of a fight with Janis, he started banging on this steel door that we'd had built because the flat was on the ground floor. It moved two feet out with the sheer force of him. It was emotional turmoil, not temper, that made him like that. The drugs didn't make John crazy, he was like that before he started taking them. He was still insecure.' While they would remain life-long friends, the overwrought nature of Johnny's relationship with Janis, combined with a disregard for boring stuff like coming up with rent money, led to Gail penning a polite 'Dear John' note in which she asked him to move out. After finding and losing a place on Avenue A, Johnny resorted to crashing at the Chelsea Hotel, before he got back together with Janis. If life wasn't already crazy enough, they turned their new 14th Street apartment into a mini-zoo. Aside from Johnny's dogs, Pretty Girl and Onion, they installed a snake and a pet monkey. Mariann, who had by now married her boyfriend Rusty Bracken and just started a family, got a typically frantic call from her little brother after the monkey escaped. A chase ensued on rooftop and fire escape until the runaway monkey was talked down from doing something desperate by Johnny and Rusty.

With an unruly menagerie to feed, Johnny began making a buck or two selling acid and pot. Given that potent hallucinogenics can rip the lid off the insecure, he only occasionally dipped into his stash of LSD. While under the influence, however, he managed to summon Arthur Kane into his orbit. Gail Higgins Smith: 'I remember meeting Arthur because Johnny and I were tripping. We'd gone to Nobody's and there was Arthur with these huge platform boots on. He looked like a six-foot tall blonde Frankenstein. Johnny and I both stared at each other as the same thought crossed our minds : "Why do they send people like this when you're tripping?!"'

Outside of being a surreal figment of acid-tinged reality, Arthur had recently been deported from Amsterdam, where he and George Fedorcik had unsuccessfully attempted to get a band together. Back in the city, Arthur found work at the telephone company while George began a stint at the post office. Before New York got its post wired and its lines mailed, they got serious about their music, Fedorcik reinventing himself as Rick Rivets to denote his rock 'n' roll aspirations. Late one evening, in the course of an impromptu attempt to steal a motorbike, they spotted Johnny outside a pizza place on Bleecker Street and decided it was time to get properly acquainted. Arthur: 'We were across the street and I said, "OK, here's that guy, why don't we go over and find out what's going on with him?" I went over and said, "I hear you play guitar or bass or something, do you want to get together?"'

Arthur Kane's indecisive quest to ascertain Johnny's instrument of choice was more prophetic than he could have grasped at the time. Although Johnny turned up for rehearsals with his bass, he was still getting a handle on playing rhythm guitar. After a couple of sessions, Arthur made the crucial decision to swop with him. It was during this period that Johnny Genzale sought a new identity which would reflect his final transformation as a guitarist. While he couldn't have wished for a first name more loaded with rebel connotations than Johnny, an alter ego was required, something that suited the elemental and distorted quality of his guitar playing. After toying with calling himself Johnny Volume, he settled on Thunders, after the DC comic-book cowboy hero, Johnny Thunder - Mystery Rider Of The Wild West. Splendid, childlike and stormy, Johnny Thunders was created. With a drummer in tow, they booked some studio time and riffed through a selection of covers including material by The Yardbirds, Chuck Berry and The Rolling Stones. At Thunders' suggestion, their original sticksman was ousted in favour of Billy and the band began rehearsing in the Murcia's family basement. As Johnny became increasingly adept, Rick Rivets switched to rhythm guitar, allowing Thunders to take over the lead position. Johnny's waning enthusiasm for the journey he had to make from the city to Queens every time the band got together, prompted a search for a more central rehearsal space. They found one in the dingy store room of a cycle shop off Columbus Avenue and 82nd Street. The owner, Rusty, who the band nicknamed 'Beanie' owing to the funny little knitted caps he always wore, took their money but not their word. Fearing that they would liberate his stock if he allowed them to roam free, Rusty locked them in for the duration of their rehearsals. Faced with nightly incarceration, the band members chose their provisions with care, Arthur and Rick making a ritual out of picking up a quart of vodka which they shared with Billy, while Thunders, who wasn't particularly partial to liquor, supplied downers and pot. He also started to bring in some of his own material. Although this stage of The Dolls' development is usually referred to as their 'Actress' phase, after a suggestion by Janis Cafasso, the band never officially adopted the title.

On 10 October 1971, Rick Rivets captured their unruly blues cacophony when he bought his cassette player down to a rehearsal. The Actress session which was released over twenty-five years later as Dawn Of The Dolls is a crucial artefact, almost entirely comprised of Thunders' numbers. Unlike most early recordings of musicians and songwriters, where a glimpse of nascent style might be heard or the glimmer of technique discerned, Johnny is absolutely formed. He is of course very young and the thicker-than-bubblegum New York intonation would lessen over the years, but the nasal mewl of his voice would remain just the same. The unique brand of the painful married to the melodic already infuses his guitar playing while the core of the songs would be scattered through his repertoire for the majority of his life. 'That's Poison' is an undeveloped blueprint for 'Subway Train'; 'We've Been Through This Before' would eventually metamorphose into the elegiac 'Sad Vacation'; while 'I Am Confronted' is a rough sketch for the epic sob story 'So Alone'. Similarly 'I'm a Boy, I'm a Girl' would also be revived. Perhaps the most staggering aspect of Dawn Of The Dolls, aside from the band who probably were, is the sheer sense of loss in Johnny's material, which belies his age.

As Thunders was more interested in being the lead guitarist than the front-man, the band started looking for likely candidates, and found David Johansen. The product of a working-class Catholic family from Staten Island, presided over by a Norwegian insurance salesman and his Irish wife, David Johansen had grown up with a tantalising view of the New York City skyline that seemed like a stage set of miracles to him. Biding his time dreaming of a glittering debut, he poured his frustrations into writing poetry and lyrics which came in useful when he started singing with a local outfit called The Vagabond Missionaries before he made it to the city as part of an art rock band, Fast Eddie and The Electric Japs, who played around the Greenwich Village area. Quick-witted and fast-mouthed, David Johansen combined a love of music with theatrical ambitions and would later tell journalists that he had appeared in a couple of skin flicks prior to joining The Dolls, notably Bike Boys Go Ape and Studs On Main Street. While his porno past was just another put on from his lightning repartee, Johansen landed a walk on part as a spear carrier in one of Charles Ludlum's avant-garde Ridiculous Theatre productions. Gravitating to the artistic underground, he met and moved in to an apartment on East 6th Street with a former model called Diane Poluski. Part of the Andy Warhol scene, Poluski had played Holly Woodlawn's pregnant sister in Trash and introduced David to some of the participants in the world of Warhol, all of which put him in good stead when Billy and Arthur made a house call. David Johansen: 'There was a Colombian guy who lived in my building and he was friends with Billy and me. He told me that he knew these guys who were looking for a singer in their band. One day Billy and Arthur came to my door. I'm kind of exaggerating here, but Billy was like four feet tall and Arthur was eight feet tall and they both had these really high boots on and were kind of dressed like Marc Bolan. I just saw them standing there and liked them right away. I thought "Oh God, this is great, what a pair of lunatics!"'

Possessing a voice that could sandblast a city and a contorted harmonica technique, Johansen passed his audition and brought to the band a flagrantly dramatic edge partially copped from Warhol's drag queen muses, Candy Darling, Jackie Curtis and Holly Woodlawn. When she later described the essence of drag as 'it's not a man or a woman, it's fabulous', Holly Woodlawn could have been introducing The New York Dolls. The band finally reactivated The Dolls' moniker as the end of 1971 loomed, Arthur tagging on the New York prefix: 'I wanted to add the "New York" because in New York you would always be hearing on the radio and television like: New York Jets, New York Yankees, New York Vets, New York this and that - and I thought we'd get an immediate local following if we called ourselves The New York Dolls, and also it sounded like something from a 1930s Broadway show.'

When Sylvain returned from Europe he was understandably piqued, for not only were the band up and running without him but they were also using the name he'd originally suggested. Fortunately, harmony was restored with heels. Sylvain: 'I'd come back from London with all these boots from Johnson & Johnson. There was one particular pair, knee high maroon suede lace-ups with a layered leather platform heel. Johnny went nuts for them. They were a little bit small but he traded half his house for those fucking shoes. Whenever Johnny would move into a new apartment, which he seemed to do all the time, me and Billy would help him cos we had a car. He had so many clothes, it would be like a party.' One party that Syl missed out on was The Dolls' debut at a city-sponsored beggars' banquet. The welfare workers in charge of the Endicott Hotel, a crumbling refuge for the homeless across the street from Rusty Beanies, had been left high and dry when the group they had booked to play at the residents' Christmas bash reneged on their promise. Unable to miss the nightly racket issuing from the cycle shop, one of the welfare workers approached the band. On Christmas Eve, The New York Dolls got a bedraggled crowd up and dancing to a fine selection of R & B covers. However, their official launch was not enough to keep the necessary momentum going for Rivets, who had begun to slack off. The situation was remedied almost instantly. Johnny: 'Rick Rivets started fucking around, coming to practise late and stuff like that, so we canned him and got Sylvain in.'

Johnny Thunders – Kaltblütig

Nina Antonia

Nina Antonia: Johnny Thunders – KaltblütigDreizehn Jahre nach ihrer Erstveröffentlichung wurde Johnny Thunders autorisierte Biografie „In Cold Blood“ wiederbelebt und überarbeitet. „In Cold Blood“, die Kultbibel aller Thunders, ist das definitive Porträt des verurteilten Mannes des Rock'n'Roll, von der Feuertaufe und Tragödie der New York Dolls bis zu den Junkie-Punk-Jahren der Heartbreakers und darüber hinaus. „In cold Blood“ ist eine unerschütterliche Darstellung eines einzigartigen Gitarristen, dessen Drogenprobleme oft seinen beachtlichen Stil und sein Talent in den Schatten stellten und dessen Einfluss auf Bands wie The Sex Pistols und Guns N' Roses immer noch spürbar ist.

Ursprünglich von Nina Antonia mit Thunders Segen geschrieben, enthält „In Cold Blood“ nun vier zusätzliche Kapitel und gibt einen Einblick in die Karriere des Gitarristen, die mit seinem Tod in New Orleans im Jahr 1991 ihren Höhepunkt fand. Mit über 100 Fotos, darunter einige nie gesehene Vor den Dreharbeiten enthält „In Cold Blood“ außerdem Anekdoten und Kommentare von Thunders und Musikerkollegen wie Richard Hell und Jerry Nolan sowie Interviews mit Familienmitgliedern und Freunden und eine prägnante Diskographie. Zu diesem Buch gehört eine CD mit 10 Titeln. Sieben Tracks sind alternative, unveröffentlichte Mixe aus den Aufnahmesitzungen des bemerkenswerten Johnny Thunders and The Heartbreakers-Albums „LAMF“ von 1977. Die beiden anderen Titel sind beide live, einer stammt aus seiner klassischen Live-Sammlung „Chinese Rocks“ und der andere aus seinem Album „Belfast Rocks“. Abgerundet wird die CD durch ein sehr seltenes 10-minütiges Interview mit Johnny aus dem Jahr 1985.

1. „BORN TO LOSE“ Aufgenommen in den Essex Studios am 20.02.77 – „After-Curry“ Mix 2. „IT'S NOT ENOUGH“ Aufgenommen in den Ramport Studios 01.06.77 – „Mix 3“ 3. „LET GO“ Aufgenommen bei Ramport Studios 10.06.77 4. „ONE TRACK MIND“ Aufgenommene Beratung Studios 10.09.77 5. „BABY TALK“ Aufgenommene Beratung 15.09.77 6. „PIRATE LOVE“ Aufgenommene Ramport Studios 07.06.77 „Mix 4' 7. „A LITTLE BIT OF WHORE“ Aufgenommen in den West 3 Studios im August 1985 „Alternate Mix“ 8. „CHINESE ROCKS“ Live-Version aufgenommen am 27.10.84 in der McMordie Hall, Queens University, Belfast 9, „STEPPING STONE“ Live-Version 10. INTERVIEW – Aufgenommen am 22.08.84 für DOA-Video

Autorin Nina Antonia

ISBN 1901447154

Nr. Seitenanzahl: 300

16,49 £ (zzgl. Porto)

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Der vorgewarnte

Johnny Thunders hat nicht nur mit dem Tod geflirtet, er hat ihn auch umworben. Dennoch war sein schließlicher Tod am 23. April 1991 in New Orleans ein schrecklicher Schock. All die falschen Alarme und ausgeschmückten Gerüchte über seinen Tod im Laufe der Jahre hatten es irgendwie geschafft, Johnny sowohl verletzlich als auch unbesiegbar erscheinen zu lassen, bis sich die unvermeidliche Angst schließlich bestätigte.

Als ich in den frühen Achtzigern begann, an „In Cold Blood“ zu arbeiten, war „Thunders“ keine Erinnerung und ich schrieb im Präsens, die Hoffnung klammerte sich an den Felsvorsprung, Johnny Nine-Lifes trotzte allen Widrigkeiten. Jetzt gehört alles der Vergangenheit an.

Johnny Thunders schuf eine nahezu einzigartige Situation, da es nahezu unmöglich war, den Mann von seinem Ruf zu trennen. Als die Realität mit der Berichterstattung über Drogenprobleme, Polizeirazzien und Abschiebungen fertig war, griffen Gerüchte die Geschichte auf und verwischten die fragile Grenze zwischen kalter Tatsache und neurotischer Fantasie. Dann musste man den Mann von sich selbst trennen: Johnny Genzale – den schüchternen Schatz, und Johnny Thunders – den schläfrigen Gossenpunk. Thunders galt als das blasse Gespenst der Rock'n'Roll-Verbrennung und relativierte sein Image jedes Mal, wenn er in die kilometerhohen Schlagzeilen der Presse stolperte. Er führte ein gefährliches Leben und verkörperte schließlich das, was die meisten Menschen in der populären Unterhaltung lieber vergessen würden. Sicher, sie möchten vielleicht William Burroughs lesen oder sich „Trainspotting“ ansehen, aber Medientouristen wollen sich selten mit der Realität auseinandersetzen und bevorzugen stattdessen die Dunkelheit des Kinos oder das gedruckte Wort, damit sie durch dieselben Straßen gehen können, ohne sie überqueren zu müssen die Schatten, die dort existieren. Johnny hatte es sich nicht zum Ziel gesetzt, ein süchtig machender Künstler zu sein, der das Sagen im Slum-City-Rock hat, der Needle-Dunst gehört ebenso zu seinem Auftritt wie das Gitarrenspiel. Er wollte so großartig sein wie Presley vor der Armee oder Sinatra in seiner Blütezeit, und manchmal war er es auch. Traurigerweise und vielleicht offensichtlich schien für viele der „Fans“ von Thunders einer der Hauptanziehungspunkte das Fortschreiten der geistigen und körperlichen Qualen des Gitarristen, die Toleranz seines Körpers und das Ausmaß seiner nihilistischen, selbstzerstörerischen Fähigkeiten zu sein Motivationen. Als verurteilter Mann des Rock'n'Roll war Johnny nicht immer so ahnungslos, wie gelegentliche Beobachter vielleicht geglaubt oder Kritiker vermutet hätten, aber er war auch nicht stark genug, um zu entkommen.

Er sagte einmal auf der Bühne: „Okay. Du hast es. Ich werde heute Nacht sterben. Ich werde hier oben sterben.‘

Und das Publikum jubelte.

Mit der Zeit überschattete die Junkie-Mythologie die angeborenen Fähigkeiten von Thunders; das einzigartige Rock'n'Roll-Gespür für Finesse, scharfen Witz und einen einzigartigen Gitarrenstil. Eine Legion von Musikern hat versucht, seine Haltung und Haltung nachzuahmen, ist ihm aber nicht nahe gekommen und wird es auch nie schaffen. Es ist nicht allzu schwer, so zu spielen, wie Johnny es getan hat, und Gitarristen haben es versucht und werden es weiterhin versuchen, aber sie schaffen es nicht, es so klingen zu lassen: ein Pakt zwischen Persönlichkeit, Wärme und Kraft, der zu einem außergewöhnlichen Crescendo führte. Wenn Johnny in Form war, konnte er eine Schlangengrube einer Menschenmenge bezaubern und aus der unter Drogen stehenden Lethargie herauskommen, um all das zu liefern, was Rock'n'Roll jemals versprochen hatte: Freiheit, Subversion, Stil und Entspannung. Johnny Thunders war die letzte Verkörperung einer gebrochenen Perfektion, die wahre Rebellenkultur war, bevor der Kommerz die Kreativität heiratete und die Braut erstickte. Johnny Thunders war ein Miniaturklassiker, der legendäre Ausmaße annahm. Er hatte eine Art, alles durchzugehen, was einem verriet, dass er alles wusste, auch wenn es einige Dinge gab, die er lieber vergessen würde. Nina Antonia August 1999

1 Eine Jukebox aus Stadt

Bevor die Fünfziger an einer äußerst schmerzlosen Form von Krebs und Angst starben, kribbelten die Blutkörperchen bei Dion und stahlen Lucky Strikes. Auf der Rückseite von Lederjacken waren Rasenmotive aufgestickt, die wie Piratenflaggen aussahen, um Wanderer in den falschen Teilen der Stadt zu warnen. In den Gassen schwangen Baseballschläger, während hoch über den Schatten jemand ein Paul-und-Paula-Lied spielte. Drive-Ins wurden zu offiziellen Schreinen für schnellen Sex, Popcorn und B-Movies, und Sal Mineo machte Westen mit Kappenärmeln zu einer Kunstform.

Am Rande der Stadt, wo Elfenbein noch die Farbe von Seife und nicht den polierten Griff einer Klinge hatte, lag ein kleiner Junge mit dichtem schwarzem Haar im Bett und lauschte, obwohl er hätte schlafen sollen, der tanzenden Musik gegenüber dem Zimmer seiner Schwester. Die Teenagerromantik und der Ruin von „The Shangri-Las“, „The Crystals“ und „The Angels“ dringen in seine Träume ein. „Ich bin mit Musik aufgewachsen. „Meine Schwester Mariann war fünfeinhalb Jahre älter als ich und sie spielte in all diesen Girlgroups, so habe ich das alles gehört.“

John Anthony Genzale wurde am 15. Juli 1952 in Queens, einem der Außenbezirke von New York, geboren, eine berauschende Mischung aus neapolitanischen und sizilianischen Wurzeln der zweiten Generation. Sein Vater Emil hätte stolz sein sollen, aber er war noch stolzer auf seinen frauentötenden Charme und sein gutes Aussehen und überließ es seiner Frau Josephine, für die Familie zu sorgen. Mariann Bracken: „Wir lebten in East Elmhurst, Queens. Wir waren immer nur wir drei, meine Mutter, Johnny und ich. Mein Vater war ein Frauenheld und verließ das Haus, als Johnny noch ein Kleinkind war. Wir hatten kaum oder gar keinen Kontakt mit ihm. Er hat meine Mutter nie finanziell oder anderweitig unterstützt. Sie musste so viel arbeiten, wie sie konnte, und während sie arbeitete, kümmerte ich mich um Johnny. „Wir hatten ein hartes Leben, aber egal was passierte, Johnny hatte alles.“ Außer einer Gitarre. Als Johnny Genzale vier Jahre alt war, hatte er im Fernsehen gesehen, wie Elvis Presley die Rebellion verkörperte, und wollte davon etwas haben. Er hatte seine Mutter nicht allzu sehr bitten müssen, eine Plastikgitarre aus dem Spielzeugladen mit nach Hause zu bringen, und obwohl sich keine Melodie aus den Saiten herausholen ließ, fühlte es sich richtig an. Ein Jahr später hatte er seinen ersten Kontakt mit dem Gesetz und der Zustimmung des Publikums. Mariann: „Er musste seine Mandeln entfernen und hat den ganzen Weg bis zum Krankenhaus getreten und geschrien.“ Er ging nicht rein. Wir gingen durch eine Tür rein, er rannte durch die andere raus. Ein Polizist brachte ihn zurück. Obwohl wir nur eine Nacht im Krankenhaus verbrachten und am nächsten Tag zu Hause waren, waren wir vor Angst krank. Als wir ihn abholten, sagten uns die Krankenschwestern, dass er sie unterhalten habe, er habe die ganze Nacht Elvis Presley nachgeahmt!‘

Obwohl der kleine Johnny Genzale außerhalb seiner spontanen Auftritte normalerweise schüchtern war, war er ein lebendiger Draht und alle esoterischen Disziplinen der katholischen Kirche und seine Rolle als Messdiener trugen wenig dazu bei, die wilde Ader zu zügeln, die ihn durchlief. Es war Baseball, der seine Energie aufsaugte und den Ball so hoch wie die Sterne schlug, und obwohl er eher zierlich war, war er stark und schnell genug, um es in die Nachbarschaftsmannschaft zu schaffen. „Ich habe von acht Uhr morgens bis acht Uhr am nächsten Abend Baseball gespielt und es geliebt.“ Queens verfügt schließlich über das Shea Stadium, in dem der legendäre Mickey Mantle, der Sportheld aus Johnnys Kindheit, die New York Yankees zu Baseball-Ruhm führte.

Während Johnny Genzale seine Schulzeit in einer Flut von Berichten über schlechtes Benehmen fortsetzte, die ihn von Our Lady of Fatima im nahegelegenen Jackson Heights bis zur New Town High verfolgten, blieb seine Leidenschaft für Baseball ein ständiges Merkmal, etwas, in dem er sich auszeichnen konnte. Schließlich wurde er von den entdeckt Als er im Alter von dreizehn Jahren bei den Philadelphia Phillies und mehreren anderen Teams, darunter den Boston Red Sox, spielte, wäre für Johnny eine Zukunft in diesem Sport möglich gewesen, hätte es nicht eine Entscheidung der Little League gegeben, die auf der Anwesenheit des Vaters des Junior-Hoffnungsträgers bestand. Johnny Thunders erzählte später Journalisten, dass er mit dem Baseball aufgehört hatte, nachdem ein Trainer ihn dazu aufgefordert hatte, sich die Haare zu schneiden, wobei er nicht der Wahrheit, sondern dem Schmerz aus dem Weg ging. Während Baseball einen Star in der Entstehungsgeschichte verlor, gewann der Rock'n'Roll einen, als Johnny seinen Schläger gegen eine Bassgitarre eintauschte. Mariann Bracken: „Nachdem er nicht mehr Baseball spielen konnte, begann er wirklich mit seiner Musik. In der Mittelschule gründete er mit ein paar Kindern eine Band. Ich hatte einen Job in einer kleinen Catering-Firma und sie spielten dort für Bar Mizwa und ähnliches. Meine Mutter sagt, dass Johnny einmal im Süßwarenladen an der Ecke gearbeitet hat, in der Eisdiele, aber das Einzige, woran ich mich erinnern kann, war, dass er Musik gemacht hat.‘ Sie begannen als kluge kleine Prinzen in ihren passenden Nylonanzügen, die die neuesten Chart-Hits coverten, gaben aber schon bald sowohl die Uniformität ihrer Kleidung als auch ihres Materials auf und entwickelten sich zu einer kurzlebigen Rockband namens The Reign. Während sie sich im Laufe von etwa neun Monaten weiterentwickelten, begann Johnny zwischen Bass- und Gitarrenspiel zu schwanken. Als die Gruppe im Winter 1967 die Associated Studios in New York betrat, um einen Track mit einer psychedelischen Pop-Note mit dem Titel „Zippered Up Heart“ aufzunehmen, galt der kleine Johnny Genzale als Leadgitarrist, neben Sänger Don Bruce, Schlagzeuger John Pisapia, Organist George Boyd und Bassist Frank Sardelis. Nachdem sich Reign jedoch aufgelöst hatte, schien der kleine Johnny wieder zum Bass zurückgekehrt zu sein.

Obwohl ein Platz an der Bryant High, einer regulären Schule in der Nachbarschaft, auf Johnny wartete, schaffte er es, was allen Berichten zufolge eine herzzerreißende Wendung war, seine Mutter davon zu überzeugen, dass es besser für ihn wäre, eine private, liberale Einrichtung namens Quintanos zu besuchen. Versteckt hinter der Carnegie Hall und in der Nähe des Central Parks wollte Quintanos seine Schüler auf den Erfolg in den darstellenden Künsten vorbereiten. Allerdings konnte Johnny Genzale durch keine noch so lockere Ausbildung in die Schranken gewiesen werden, und so flüchtete er im Alter von sechzehn Jahren, um in einer Stadt zu spielen, die wie eine Million steinerne Jukeboxen geformt war. Nachdem er sich mit dem Rauschen von Lärm und Neon vertraut gemacht hatte, hing er in der Nobody's Bar in der Bleecker Street herum, einem Groupie-Treffpunkt und Boxenstopp für englische Bands, die durch die Stadt kamen, und im Fillmore East, das für seine Live-Rock-Acts bekannt ist.

Von ihren jeweiligen Wohnorten auf Long Island war es eine ziemliche Fahrt, aber die Reise nach New York City bedeutete für Janis Cafasso und ihre Cousine Gail Higgins Smith den Beginn des Wochenendes: „Als das Fillmore East in New York eröffnete, waren wir es gewohnt Gehe jeden Samstagabend dorthin. Zwischen den Auftritten hingen wir in der Lobby ab und Johnny war immer mit einer Jungsbande da. Das war ungefähr 1967, als er in Jackson Heights lebte. Ich kann mich nicht erinnern, wie er auf uns zukam, aber ich erinnere mich, dass er und Janis am Ende des Abends auf dem Boden saßen und sich unterhielten, was diese großartige Romanze begann. Von da an gingen wir mit Johnny und dem Jungen, mit dem ich zusammen war, ins Fillmore. Wir drei besuchten sogar gemeinsam Kalifornien. Danach wollten Janis und ich in San Francisco leben, aber nach New York hatten wir das Gefühl, dass es dort kein Nachtleben gab, also kamen wir zurück und beschlossen, in die Stadt zu ziehen. Wir gingen zu Johns Haus, holten uns Village Voice, fanden eine Wohnung im East Village und zogen zu dritt ein. Ich nahm einen Job im Kaufhaus von Gimbel an. Hat Janis gearbeitet? Hat John gearbeitet? Ich kann mich nicht erinnern, dass sie jemals gearbeitet haben, als wir dort lebten, aber wir haben alle einen Beitrag zur Miete geleistet. Ich erinnere mich zwar an den Kampf zwischen Janis und John und daran, wie Janis ein- und auszog, aber zwischen all dem Wahnsinn hat es großen Spaß gemacht. Früher gingen wir alle zu unseren Eltern und kamen mit Einkaufstüten voller Lebensmittel zurück. John brachte diese großen Roastbeefs von seiner Mutter mit und wir kochten diese riesigen Mahlzeiten, aber wir mussten sehr schnell essen, weil John alles aß, was auf dem Tisch war. Wenn man also nicht schneller aß als er, würde man es nicht tun. Ich bekomme keine. Er saß immer mit seiner Bassgitarre im Nebenzimmer und versuchte zu spielen und zu singen. Ich würde schreien: „Gib auf, John, gib einfach auf!“ Das erste Lied, das er jemals schrieb, war „Dirty Dusty Dungarees“. Wir gingen nach Coney Island, wo es diese kleinen Aufnahmekabinen gibt, und sagten: „Lass uns reingehen und eine Platte aufnehmen.“ Er sang „Dirty Dusty Dungarees“, dann sangen wir gemeinsam den „Duke Of Earl“.‘

Die Herstellung von „Dirty Dusty Dungarees“ kostete weniger als einen Dollar und hat den gleichen traurigen Weg eingeschlagen wie die kleinen neuartigen Aufnahmekabinen, die mit der Zeit einfach verschwunden sind. Johnnys Zukunft war noch unklar, aber er hatte bereits die Richtung gewählt, die ihn verschlingen würde. Gail Higgins Smith: „Ich, Johnny und Janis waren große Rock'n'Roll-Fans. Wir gingen überall hin, um eine Rock'n'Roll-Band zu sehen und Rock'n'Roll-Leute zu treffen. Irgendwie trafen wir sie immer, weil wir dreist waren. Als wir zum Newport Jazz Festival gingen, saßen wir schließlich mit Rod Stewart in einem Hotelzimmer und tranken Bier. Wir trafen Janis Joplin und den MC5, die Johnnys Helden waren. Er war so aufgeregt, als er Keith Richards traf. Er redete die ganze Zeit über ihn. Wir trafen ihn in einer Bar in der 5th Avenue und 13th Street. Leute wie Jagger, Richards und Lennon gingen dorthin und eines Abends war Keith Richards dort. Wir saßen an diesem Tisch, tranken etwas und trafen Keith. Johnny pflegte zu sagen: „Ich möchte ein Popstar sein, ich möchte wie Keith Richards sein.“ Er hat sogar Keiths Zigarettenschachtel behalten.‘ *

Im Jahr 1969 unternahmen Johnny und eine Freundin (mit ziemlicher Sicherheit Janis Cafasso) eine dreimonatige Reise nach London, um die englische Musikszene kennenzulernen. Mit einem geliehenen Presseausweis eilte das junge Paar zu zahlreichen Auftritten, aber das herausragende Ereignis ihres Urlaubs war der Besuch von Tyrannosaurus Rex im Roundhouse, in der Zeit, als Marc Bolan von der Akustik- zur E-Gitarre wechselte. Johnny kehrte nach Hause zurück und war bereit, eine Zukunft im Rock'n'Roll anzustreben. Auch wenn die feineren Details seiner Karriere noch etwas vage waren, sah er mit seinen langen, dunklen, toupierten Haaren bereits jeden Zentimeter aus wie Ronnie Spector, der eine Tiara aus Rabenflügeln trägt. Obwohl seine ruhige Art jede Form verbaler Eigenwerbung ausschloss, erregte sein dekoratives Erscheinungsbild, das von Janis, der in der Mode eine Zukunft finden würde, noch betont wurde, die Aufmerksamkeit der meisten Jungen, die zu den New York Dolls werden sollten.

Ende der sechziger Jahre war der Central Park kein Treffpunkt mehr für Hippie-Experimente und Nacktheit und Stirnbänder wurden von einer neuen Generation von Kindern verachtet, die an Sonntagnachmittagen schick gekleidet zum Wahrzeichen des Parks, dem Fountain, strömten. Im Juli 1991 erzählte Jerry Nolan der Village Voice: „ Von den Hunderten von Menschen, die man am Brunnen sah, wo jeder ein Profil erstellte, stachen Johnny und Janis am meisten heraus.“ Man konnte sie zehn Meilen entfernt sehen. Sie sah aus wie eine Puppe, sehr starkes Rouge, wilde Socken, Plateauschuhe, viele Farben. Er war damals noch sehr jung, 15 oder 16. Ich war älter, 22. Janis hat Johnny in seinen Look gebracht. Er trug High Heels, und erinnern Sie sich an den Look mit den toupierten Haaren, den Rod-Stewart-Look? Johnnys war so, aber noch dimensionierter und übertriebener, ganz nach oben gezogen wie eine Krone. Es war so lange. Er würde einen platinblonden Streifen auf dem Rücken haben. Er würde eine Mädchenbluse tragen und darüber eine glitzernde Mädchenweste. Und dann vielleicht ein Cowboy-Schal. Eine Mischung aus Cowboy-Sachen und glamourösem 40er-Jahre-Mädchen-Sachen. und er trug Make-up, das ihn wirklich aus der Fassung brachte .

Jerry Nolan stammt ursprünglich aus Brooklyn und wurde zwischen Armeestützpunkten in Oklahoma und Hawaii hin- und hergeschickt, nachdem seine Mutter einen Militärangehörigen geheiratet hatte. Im Alter von zehn Jahren besuchten Jerry und seine Schwester Elvis in einer örtlichen Roller-Derby-Arena. Nolan war ohnehin schon ein wenig zu nervös, um wirkliche Begeisterung zu zeigen, war aber dennoch tief beeindruckt von Presleys ursprünglichem Band und seiner frühen Modepracht. Nachdem er von einem jungen schwarzen Soldaten das Schlagzeugspielen gelernt hatte, setzte Jerry alles, was er gelernt hatte, bei einem Talentwettbewerb für eine Highschool-Versammlung in Oklahoma in die Praxis um. Der Junge, der es im Unterricht so schwer hatte, erlangte plötzlich Status in den Augen seiner Mitschüler. „Das hat mein ganzes Leben verändert. Ich schämte mich nicht mehr. „Endlich konnte ich etwas wirklich Gutes tun.“ Als die Familie jedoch nach Brooklyn zurückkehrte, fand Nolan einen neuen Status, als er sich einer Bande namens Young Lords anschloss. Es waren weder Moral noch Feigheit, die ihn davon abhielten, richtig zu kämpfen, sondern der Gedanke an einen zerknitterten Anzug und die Rechnung für die chemische Reinigung. Gewalt war eine Formalität, aber Stil war alles. Man könnte sagen, dass das Schlagzeugspiel Jerry schließlich von der Straße befreite, aber bei seinem knallharten Rock'n'Roll ging es nicht um Erlösung. Nolans Karriere war ebenso holprig gewesen wie die Strapazen und Strapazen der Stripperinnen, deren Routinen er nach dem Schulabschluss mit kräftigen Schlägen unterstützt hatte. Als er Johnny im Central Park sah, war Jerry gerade aus Detroit zurückgekehrt, wo er den Sommer damit verbracht hatte, in Suzi Quatros Band Cradle zu spielen. Obwohl Johnny noch recht jung war, erkannte Jerry Nolan schon von weitem, dass er ein Rocker war, und wusste, dass sie eines Tages zusammen in einer Band sein würden. Wenn Jerry Nolan sich der Zukunft sicher war, waren Arthur Kane, eine Blondine aus der Bronx, die man auch Marilyn Morose hätte nennen können, und sein bester Kumpel George Fedorcik eher hoffnungsvoll als sicher, aber gleichermaßen beeindruckt von Johnnys Sinn für Stil. George: „Früher sahen wir Johnny jedes Mal im Fillmore, wenn eine britische Band spielte. Wir waren total begeistert von der englischen Szene – The Stones, The Yardbirds. Wir haben nie wirklich mit Johnny gesprochen, aber wir haben immer „Hallo“ gesagt, weil er so aussah. Wir dachten, er sei das Coolste auf der Welt.‘ * Der entstehende Kern der New York Dolls entstand jedoch, als Johnny begann, mit Sylvain Sylvain (geb. Mizrahi) und Billy Murcia zu jammen. Es war nicht so, dass Johnny vorsprechen musste, um bei ihnen Bass zu spielen; Syl und Billy hielten ihn bereits für eine Art lokale Legende. Sylvain: „Das war die Zeit, als Gimme Shelter spielte. Ich und Billy waren in diesen Film verliebt und Johnny spielt darin mit. Er spielt mit seinen Haaren herum und sitzt auf der Schulter eines Freundes. Es ist in der Sequenz, in der das Licht für das Publikum eingeschaltet wird und Mick Jagger so etwas sagt wie: „New York, lass uns dich jetzt ansehen.“

Obwohl alle drei im selben Viertel aufgewachsen waren und New Town High und Quintano’s besucht hatten, brauchten Syl und Billy aufgrund eines Abstechers in die Mode tatsächlich länger als erwartet, um mit Johnny in Kontakt zu kommen Industrie. Obwohl Sylvains Familie während der Suezkanalkrise 1956 gezwungen war, aus Ägypten zu fliehen, während der Murcia-Clan Kolumbien ähnlich überstürzt verließ, nachdem Billys Vater in ein Geschäft verwickelt war, das feindselig endete, sahen beide Jungen so aus, als ob sie es getan hätten Sie sind aus ähnlichem Stoff geschnitten und haben die gleichen eigenwilligen Korkenzieherlocken und die gleiche schlanke Statur. Nach einer Schlägerei auf dem Spielplatz in der Mittelstufe festigten sie ihre Freundschaft und wurden praktisch unzertrennlich. Für Billy, den man einst als „ein kühler Schluck Wasser mit heißem Kopf“ beschrieben hatte, schien es nur natürlich, dass er anfing, Schlagzeug zu spielen, während Syl zur Gitarre griff. 1968 hatten sie sich mit einem älteren, versierteren Gitarristen namens Mike Turby zusammengetan, der mit The Orphans – Queens‘ Erwiderung auf die Rolling Stones – in der Nachbarschaft Berühmtheit erlangt hatte. Das Trio, das sich selbst als „The Pox“ bezeichnete und zu dessen Einflüssen The Who und The Stooges gehörten, nahm ein Demo für Harry Lookofsky auf, der für die grandiose Produktion der Top-Ten-Single „Walk Away Renee“ von The Left Banke in den USA verantwortlich war. Leider blieb die Öffentlichkeit gegen The Pox immun und Turby gab auf. Nachdem es ihnen nicht gelungen war, mit ihrer Musik eine nennenswerte Geste zu setzen, widmeten sie sich dem, was damals der zweitwichtigste Mann des Rock'n'Roll war: der Mode. Als sie begannen, psychedelische Pullover auf Handwebstühlen zu weben, lernte Sylvain die Details des Einzelhandels kennen, als er in einer trendigen Herrenboutique namens A Different Drummer in der Lexington Avenue und 63rd Street zu arbeiten begann. Auf der anderen Straßenseite befand sich in einem alten Brownstone-Gebäude ein Krankenhaus, doch draußen hielt nie ein Krankenwagen kreischend an. Die Opfer waren vielleicht zu klein für Tragen, aber man kümmerte sich besser um sie als um die abblätternde Fassade über dem Eingang, auf der „The New York Dolls‘ Hospital“ stand. Billy dachte, es würde einer Band einen ebenso großen Namen verschaffen wie Sylvain. Als ihr Modegeschäft Truth & Soul expandierte, gingen Bestellungen aus Betsey Johnsons angesagter Boutique Paraphernalia ein, und sie begannen, die Aufmerksamkeit der Presse zu erregen. Nachdem sie von einer großen Strickerei in Brooklyn ein lukratives Angebot erhalten hatten, verkauften sie ihre Entwürfe und gingen für den größten Teil eines Jahres nach Europa. Als Anzahlung für ihre Zukunft kaufte Sylvain in London einen beeindruckenden Stapel Marshall-Verstärker, die nach New York zurückgeschickt wurden. Im Keller von Billys Mutter verstaubten die Verstärker, bis das Dandy-Duo von seiner Reise zurückkehrte, Johnny schnappte und schließlich The Dolls aktivierte, als das Jahr 1970 zu Ende ging.

Mit all der aufgestauten Energie eines frisch angezündeten Feuerwerkskörpers war Johnny Genzale nicht dafür geeignet, Bassist zu werden. Als Sylvain dies erkannte, begann er, einige von Mike Turbys Gitarren-Licks weiterzugeben. „Als es zwischen uns dreien richtig losging, wurden wir wie eine Familie. Johnny kam in den Keller und ich brachte ihm alle Riffs bei, die ich von Mike gelernt hatte, und die Dinge, die ich mir selbst angeeignet hatte. Im Grunde habe ich gesagt: „Schau, wenn du diese Tonleitern kennst und so gehst, statt den ganzen verdammten Taktakkord zu spielen, halte ihn einfach mit zwei Fingern und du machst einen kleinen Power-Akkord.“ Johnny hat sich darauf eingelassen, Baby! „Wir saßen alle mit diesen billigen Gitarren auf dem Bett und spielten Lieder von Marc Bolan sowie ein paar Blues- und Instrumentalstücke.“ * Die Eröffnungsphase von „The Dolls“ geriet jedoch ins Stocken, nachdem Syl nach London zurückgekehrt war.

Selbst wenn Johnny tatsächlich die Tür hinter sich geschlossen hatte, fühlte es sich immer so an, als würde ihm die Tür vor der Nase zugeschlagen, wenn es um Freundinnen ging. Obwohl es ihm nie an weiblicher Aufmerksamkeit mangelte, waren seine engsten Beziehungen durch seine unbeständige Bedürftigkeit zum Scheitern verurteilt, und im Alter von neunzehn Jahren hatte er bereits das Lied geschrieben, das viele für seinen schönsten Moment halten: „You Can't Put Your Arms Around A.“ Erinnerung'. Inspiriert von Janis, mit der er in eine typisch intensive Saga von Wiedersehen und Verzweiflung verwickelt war, hat das Lied seinen Titel einer Wegwerfzeile aus einer seiner Lieblingsfernsehshows, Jackie Gleason und The Honeymooners, und stürzt sich in die Tiefen der Niedergeschlagenheit. Gail Higgins Smith: „Bevor er anfing, Drogen zu nehmen, machte ihn sein Adrenalinspiegel high.“ Ich erinnere mich, dass er wegen eines Streits mit Janis einmal so wütend geworden war, dass er anfing, an die Stahltür zu hämmern, die wir hatten bauen lassen, weil die Wohnung im Erdgeschoss lag. Mit seiner bloßen Kraft bewegte es sich einen halben Meter weiter. Es war emotionaler Aufruhr, nicht Temperament, der ihn so machte. Die Medikamente haben John nicht verrückt gemacht, er war so, bevor er mit der Einnahme begann. Er war immer noch unsicher.' Sie blieben zwar lebenslange Freunde, doch die Überlastung von Johnnys Beziehung zu Janis, gepaart mit der Missachtung langweiliger Dinge wie der Beschaffung von Mietgeldern, führte dazu, dass Gail eine höfliche „Lieber John“-Notiz verfasste, in der sie ihn aufforderte, umzuziehen aus. Nachdem Johnny eine Wohnung in der Avenue A gefunden und wieder verloren hatte, übernachtete er im Chelsea Hotel, bevor er wieder mit Janis zusammenkam. Als ob das Leben nicht schon verrückt genug wäre, verwandelten sie ihre neue Wohnung in der 14. Straße in einen Mini-Zoo. Neben Johnnys Hunden Pretty Girl und Onion installierten sie eine Schlange und einen Haustieraffen. Mariann, die inzwischen ihren Freund Rusty Bracken geheiratet und gerade eine Familie gegründet hatte, erhielt nach der Flucht des Affen einen typisch hektischen Anruf von ihrem kleinen Bruder. Auf dem Dach und auf der Feuerleiter kam es zu einer Verfolgungsjagd, bis der entlaufene Affe von Johnny und Rusty davon abgehalten wurde, etwas Verzweifeltes zu tun.

Mit einer widerspenstigen Menagerie, die es zu ernähren galt, begann Johnny, ein oder zwei Dollar mit dem Verkauf von Säure und Marihuana zu verdienen. Angesichts der Tatsache, dass starke Halluzinogene den Unsicheren den Deckel abreißen können, griff er nur gelegentlich in seinen LSD-Vorrat. Während er unter Einfluss stand, gelang es ihm jedoch, Arthur Kane in seine Umlaufbahn zu rufen. Gail Higgins Smith: „Ich erinnere mich, dass ich Arthur getroffen habe, weil Johnny und ich gestolpert waren.“ Wir waren zu Nobody's gegangen und da war Arthur mit diesen riesigen Plateaustiefeln. Er sah aus wie ein 1,80 Meter großer blonder Frankenstein. Johnny und ich starrten uns beide an, als uns derselbe Gedanke durch den Kopf schoss: „Warum schicken sie solche Leute, wenn du stolperst?!“

Abgesehen davon, dass Arthur ein surreales Gebilde der ätzenden Realität war, war Arthur kürzlich aus Amsterdam deportiert worden, wo er und George Fedorcik erfolglos versucht hatten, eine Band zusammenzubringen. Zurück in der Stadt fand Arthur Arbeit bei der Telefongesellschaft, während George eine Anstellung bei der Post begann. Bevor New York seine Post verkabelte und seine Leitungen verschickte, machten sie sich ernsthaft mit ihrer Musik und Fedorcik erfand sich als Rick Rivets neu, um seine Rock'n'Roll-Ambitionen zu kennzeichnen. Eines späten Abends, als sie spontan versuchten, ein Motorrad zu stehlen, entdeckten sie Johnny vor einer Pizzeria in der Bleecker Street und beschlossen, dass es an der Zeit war, sich richtig kennenzulernen. Arthur: „Wir waren auf der anderen Straßenseite und ich sagte: „Okay, hier ist dieser Typ, warum gehen wir nicht rüber und finden heraus, was mit ihm los ist?“ Ich ging rüber und sagte: „Ich höre, dass du Gitarre oder Bass spielst oder so, möchtest du dich treffen?“

Arthur Kanes unentschlossene Suche nach Johnnys bevorzugtem Instrument war prophetischer, als er sich damals hätte vorstellen können. Obwohl Johnny mit seinem Bass zu den Proben erschien, lernte er immer noch, Rhythmusgitarre zu spielen. Nach ein paar Sitzungen traf Arthur die entscheidende Entscheidung, mit ihm zu tauschen. In dieser Zeit suchte Johnny Genzale nach einer neuen Identität, die seine endgültige Transformation als Gitarrist widerspiegeln sollte. Zwar hätte er sich keinen Vornamen wünschen können, der stärker mit rebellischen Konnotationen behaftet wäre als Johnny, aber es brauchte ein Alter Ego, etwas, das zu der elementaren und verzerrten Qualität seines Gitarrenspiels passte. Nachdem er darüber nachgedacht hatte, sich Johnny Volume zu nennen, entschied er sich für Thunders, benannt nach dem DC-Comic-Cowboy-Helden Johnny Thunder – Mystery Rider Of The Wild West. Prächtig, kindlich und stürmisch entstand Johnny Thunders. Mit einem Schlagzeuger im Schlepptau buchten sie etwas Studiozeit und spielten eine Auswahl an Coverversionen durch, darunter Material von The Yardbirds, Chuck Berry und den Rolling Stones. Auf Vorschlag von Thunders wurde ihr ursprünglicher Stickman zugunsten von Billy verdrängt und die Band begann im Keller der Familie Murcia zu proben. Als Johnny immer geschickter wurde, wechselte Rick Rivets zur Rhythmusgitarre, wodurch Thunders die Führungsposition übernahm. Johnnys schwindende Begeisterung für die Reise, die er jedes Mal, wenn die Band zusammenkam, von der Stadt nach Queens unternehmen musste, veranlasste ihn dazu, nach einem zentraleren Proberaum zu suchen. Sie fanden eines im schmuddeligen Lagerraum eines Fahrradladens an der Columbus Avenue und 82nd Street. Der Besitzer Rusty, den die Band wegen der lustigen kleinen Strickmützen, die er immer trug, „Beanie“ nannte, nahm ihr Geld, aber nicht ihr Wort. Aus Angst, dass sie seinen Bestand befreien würden, wenn er sie frei herumlaufen ließe, sperrte Rusty sie für die Dauer ihrer Proben ein. Angesichts der nächtlichen Inhaftierung wählten die Bandmitglieder ihre Vorräte mit Bedacht aus. Arthur und Rick machten daraus ein Ritual, indem sie sich einen Liter Wodka holten, den sie mit Billy teilten, während Thunders, der keine besondere Vorliebe für Alkohol hatte, für Beruhigungsmittel und Gras sorgte . Er begann auch, einige seiner eigenen Materialien einzubringen. Obwohl diese Phase der Entwicklung von The Dolls normalerweise als ihre „Schauspielerin“-Phase bezeichnet wird, hat die Band auf Vorschlag von Janis Cafasso den Titel nie offiziell angenommen.

Am 10. Oktober 1971 fing Rick Rivets ihre widerspenstige Blues-Kakophonie ein, als er seinen Kassettenrekorder für eine Probe kaufte. Die Schauspielerin-Session, die über 25 Jahre später als Dawn Of The Dolls veröffentlicht wurde, ist ein entscheidendes Artefakt, das fast ausschließlich aus Thunders‘ Nummern besteht. Im Gegensatz zu den meisten frühen Aufnahmen von Musikern und Songwritern, bei denen man einen Hauch eines entstehenden Stils hören oder einen Hauch von Technik erkennen kann, ist Johnny absolut geformt. Er ist natürlich sehr jung und der New-York-Tonfall, der dicker als Kaugummi ist, würde mit den Jahren nachlassen, aber das nasale Miauen seiner Stimme würde genauso bleiben. Die einzigartige Art des Schmerzlichen, gepaart mit dem Melodischen, durchdringt bereits sein Gitarrenspiel, während der Kern der Lieder den größten Teil seines Lebens in seinem Repertoire verstreut blieb. „That's Poison“ ist eine unentwickelte Blaupause für „Subway Train“; „We've Been Through This Before“ verwandelte sich schließlich in das elegische „Sad Vacation“; während „I Am Confronted“ eine grobe Skizze für die epische Schluchzergeschichte „So Alone“ ist. Ebenso würde „Ich bin ein Junge, ich bin ein Mädchen“ wiederbelebt. Der vielleicht verblüffendste Aspekt von Dawn Of The Dolls, abgesehen von der Band, die es wahrscheinlich war, ist das schiere Gefühl des Verlustes in Johnnys Material, das über sein Alter hinwegtäuscht.

Da Thunders mehr daran interessiert war, der Leadgitarrist als der Frontmann zu werden, suchte die Band nach geeigneten Kandidaten und fand David Johansen. David Johansen stammte aus einer katholischen Arbeiterfamilie aus Staten Island und wurde von einem norwegischen Versicherungsvertreter und seiner irischen Frau geleitet. Er wuchs mit einem verlockenden Blick auf die Skyline von New York City auf, der ihm wie ein Bühnenbild voller Wunder vorkam . Während er von einem glorreichen Debüt träumte, ließ er seine Frustrationen in das Schreiben von Gedichten und Liedtexten einfließen, was sich als nützlich erwies, als er anfing, bei einer örtlichen Gruppe namens The Vagabond Missionaries zu singen, bevor er es als Teil der Art-Rock-Band Fast in die Stadt schaffte Eddie und The Electric Japs, die in der Gegend von Greenwich Village spielten. Der schlagfertige und wortgewandte David Johansen verband seine Liebe zur Musik mit Theaterambitionen und erzählte später Journalisten, dass er vor seinem Beitritt zu The Dolls in einigen Skinfilmen mitgewirkt hatte, insbesondere in „Bike Boys Go Ape“ und „Studs On Main Street“. Während seine Porno-Vergangenheit nur eine weitere Anspielung auf seine blitzschnelle Schlagfertigkeit war, landete Johansen eine Rolle als Speerträger in einer von Charles Ludlums avantgardistischen Ridiculous Theatre-Produktionen. Da er sich für den künstlerischen Untergrund interessierte, lernte er ein ehemaliges Model namens Diane Poluski kennen und zog mit ihm in eine Wohnung in der East 6th Street. Als Teil der Andy-Warhol-Szene hatte Poluski Holly Woodlawns schwangere Schwester in „Trash“ gespielt und David einigen Teilnehmern aus der Warhol-Welt vorgestellt, was ihm alle zugute kam, als Billy und Arthur einen Hausbesuch machten. David Johansen: „In meinem Gebäude wohnte ein Kolumbianer, der mit Billy und mir befreundet war.“ Er erzählte mir, dass er diese Jungs kannte, die einen Sänger für ihre Band suchten. Eines Tages kamen Billy und Arthur an meine Tür. Ich übertreibe hier etwas, aber Billy war etwa 1,20 Meter groß und Arthur war 2,40 Meter groß, und beide hatten diese wirklich hohen Stiefel an und waren irgendwie gekleidet wie Marc Bolan. Ich sah sie einfach da stehen und mochte sie sofort. Ich dachte: „Oh Gott, das ist großartig, was für ein paar Verrückte!“

Mit einer Stimme, die eine Stadt zertrümmern könnte, und einer verzerrten Mundharmonika-Technik bestand Johansen sein Vorsingen und brachte der Band eine offensichtlich dramatische Note, die teilweise von Warhols Drag-Queen-Musen Candy Darling, Jackie Curtis und Holly Woodlawn übernommen wurde. Als sie später die Essenz von Drag als „Es ist kein Mann oder eine Frau, es ist fabelhaft“ beschrieb, hätte Holly Woodlawn die New York Dolls vorstellen können. Gegen Ende des Jahres 1971 reaktivierte die Band schließlich den Spitznamen „The Dolls“ und Arthur ergänzte das Präfix „New York“ mit den Worten: „Ich wollte das ‚New York‘ hinzufügen, weil man in New York im Radio und Fernsehen immer Folgendes hören würde: ‚Neu‘.“ „York Jets, New York Yankees, New York Vets, New York dies und das – und ich dachte, wir würden sofort eine lokale Anhängerschaft bekommen, wenn wir uns The New York Dolls nennen würden, und außerdem klang es wie etwas aus einer Broadway-Show der 1930er Jahre.“

Als Sylvain aus Europa zurückkam, war er verständlicherweise verärgert, denn nicht nur, dass die Band ohne ihn am Laufen war, sondern sie verwendeten auch den Namen, den er ursprünglich vorgeschlagen hatte. Glücklicherweise wurde mit Absätzen die Harmonie wiederhergestellt. Sylvain: „Ich würde mit all diesen Stiefeln von Johnson & Johnson aus London zurückkommen.“ Es gab ein bestimmtes Paar kniehohe Schnürschuhe aus kastanienbraunem Wildleder mit einem mehrlagigen Plateauabsatz aus Leder. Johnny war verrückt nach ihnen. Sie waren ein bisschen klein, aber er hat sein halbes Haus gegen diese verdammten Schuhe eingetauscht. Wann immer Johnny in eine neue Wohnung zog, was er anscheinend ständig tat, halfen Billy und ich ihm, weil wir ein Auto hatten. Er hatte so viele Klamotten, es wäre wie eine Party.‘ Eine Party, die Syl verpasste, war das Debüt von The Dolls bei einem von der Stadt gesponserten Bettlerbankett. Die Sozialarbeiter, die für das Endicott Hotel verantwortlich waren, ein heruntergekommenes Obdachlosenheim gegenüber von Rusty Beanies, waren völlig im Stich gelassen, als die Gruppe, die sie für die Weihnachtsfeier der Bewohner gebucht hatten, ihr Versprechen nicht einhielt. Da er den nächtlichen Lärm aus dem Fahrradladen nicht übersehen konnte, ging einer der Sozialarbeiter auf die Musikkapelle zu. An Heiligabend versammelten sich die New York Dolls mit einer heruntergekommenen Menge, die zu einer erlesenen Auswahl an R&B-Covern tanzte. Ihr offizieller Start reichte jedoch nicht aus, um den nötigen Schwung für Rivets aufrechtzuerhalten, die begonnen hatten, nachzulassen. Die Situation wurde fast augenblicklich behoben. Johnny: „Rick Rivets fing an herumzualbern, kam zu spät zum Training und solche Sachen, also haben wir ihn rausgeschmissen und Sylvain reingeholt.“