Es sei ein Vektorraum über einem Körper . Es sei
-
Die leere Menge gehört zu , also ist nicht leer. Es sei
eine total geordnete Teilmenge. Wir behaupten, dass
-
ebenfalls linear unabhängig ist und daher eine obere Schranke von in bildet. Andernfalls gäbe es nämlich eine endliche Teilmenge
,
deren Elemente linear abhängig sind, und es gäbe auch ein
,
das umfasst und daher selbst linear abhängig wäre. Nach dem
Lemma von Zorn
besitzt also maximale Elemente, d.h. es gibt eine Teilmenge
,
die linear unabhängig ist und derart, dass es keine echt größere linear unabhängige Teilmenge von gibt. Wir behaupten, dass auch ein
Erzeugendensystem
von ist. Es sei dazu
.
Bei
sind wir fertig. Bei
ist linear abhängig, d.h. es gibt eine Linearkombination
-
mit Elementen
und Koeffizienten
,
die nicht alle sind. Dabei kann nicht sein, da sonst eine lineare Abhängigkeit zwischen Elementen aus vorliegen würde. Also kann man als Linearkombination der ausdrücken.